Ian Mahinmi (14 points, 11 rebonds) et les Pacers enchaînent face aux Bulls

Après leur victoire à l’arraché face au Thunder, le duel face à Indiana ne s’annonçait pas de tout repos pour les Bulls. Privés de Derrick Rose, Jimmy Butler et Taj Gibson, les hommes de Tom Thibodeau sont en effet tombés dans la toile des Pacers (98-84), portés par un super banc.

Encore précieux, Rodney Stuckey compilait ainsi 12 points, 7 rebonds et 5 passes alors qu’Ian Mahinmi s’offrait un joli double double (14 points, 11 rebonds) pour permettre à Indiana de récolter sa quatrième victoire consécutive.

« Nous avons beaucoup de gars qui peuvent hausser leur niveau dans cette équipe, marquer des paniers et bien défendre », expliquait Rodney Stuckey. « Ian a fait un super boulot ce soir. Tout le monde est ainsi capable d’hausser son niveau et de faire du bon travail ».

Des Bulls à court d’idées offensivement

Si Indiana avait pris le meilleur départ (18-6), Chicago arrivait à revenir dans la partie et les deux équipes étaient au coude-à-coude (66-66) à la fin du troisième quart-temps, suit à une claquette de Doug McDermott. Malgré l’absence de leurs deux meilleurs marqueurs, les Bulls étaient-ils capables d’arracher la victoire deux soirs de suite ?

Cette fois, la réponse fut négative car Ian Mahinmi contournait Joakim Noah le long de la ligne de fond pour placer un dunk rageur. À court d’idées offensivement, les Bulls s’en remettaient à leurs sauveurs de la veille mais Nikola Mirotic et E’Twaun Moore ne trouvaient pas la mire. Sur une remise en jeu compliquée, Rodney Stuckey offrait la balle à CJ Miles pour un trois points qui faisait mal, avant que Luis Scola ne fasse parler son toucher.

Rodney Stuckey donnait plus de dix points d’avance à son équipe et dans un match si fermé, c’était synonyme de victoire à moins de quatre minutes de la fin. Les Pacers, qui pourraient récupérer Paul George la semaine prochaine, confirment leur montée en puissance.

« Je peux dire que l’énergie n’a jamais été aussi positive depuis le début de l’année dernière », admettait Frank Vogel. « Ce sont des équipes très différentes, des saisons très différentes mais nous pensons vraiment pouvoir accomplir de grandes choses en fin de saison ».

Actuellement 8e à l’Est (à égalité avec Miami), Indiana a toutes les chances de se qualifier pour les playoffs si l’équipe poursuit sur cette dynamique. Et les affronter au premier tour ne sera sans doute pas un cadeau.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.