Toronto – Milwaukee : à l’aise, Vasquez

Soirée faste pour les Raptors qui ont fêté l’arrivée de leur bannière de champion de la division Atlantique par une belle victoire face aux Bucks (110-100). Ce succès bâti sur une adresse extérieure insolente en première mi-temps permet à Toronto de gagner son 48e match de la saison, un record pour la franchise. Malgré un bon retour en fin de match, Milwaukee a pour sa part scellé un bien plus triste exploit, celui du pire bilan de l’histoire de la ligue sur une saison avec 66 défaites pour 15 victoires.

Greivis Vasquez a remplacé au pied levé DeRozan, laissé au repos, avec 25 points dont 5/9 à 3 points, et 7 passes, alors que le trio Lowry-Hansbrough-Valanciunas a préservé l’essentiel après la pause.

Greivis Vasquez chaud comme la braise

La 3e place reste plus que jamais d’actualité pour ces Raptors qui développent un jeu de plus en plus séduisant. Dès le premier quart-temps, Toronto a donné le ton en scorant 6 paniers à 3 points. De retour en forme depuis 3 matchs, Amir Johnson faisait le spectacle avec une super passe pour Hansbrough en transition avant de scorer à son tour à 3 points.

Chaud comme la braise, Greivis Vasquez enchaînait les missiles afin de faire passer l’écart à +11 (25-14). Intenable, le Vénézuelien entamait le 2e quart comme il avait fini le précédent. Avec un 3 points en première intention sur une passe de Nando De Colo, une passe pour Salmons, un drive, histoire d’alterner un peu, puis un nouveau 3 points, son 5e du match sur 5 tentatives. Nando De Colo, passeur, y allait ensuite de son panier primé depuis le corner sur un service de Vasquez (53-31). Les Bucks, qui avaient tenu essentiellement grâce leur agressivité en attaque et au rebond offensif, rejoignaient les vestiaires sur une bonne séquence, un 8-0, après avoir été piqués au vif sur un dunk de Ross (59-46).

Kyle Lowry maintient le cap

Milwaukee a continué de pousser après la pause avec Adrien, Knight et Henson, mais Toronto ne s’est pas affolé, confiant les clés de son destin à Kyle Lowry, lui aussi de retour en forme. Le meneur des Raptors plantait 10 points et délivrait 3 passes décisives en 3e quart, dont une dernière pour le 3 points de Patrick Patterson juste avant de débuter le 4e acte (84-67). Comme en 3e quart, les Bucks ont joué leur chance à fond, faisant parler le physique d’un Jeff Adrien, ou l’adresse de Sessions et Knight.

En servant Adrien ou en filant au drive, Sessions ramenait deux fois les siens à -6 (94-88). Mais par deux fois, Kyle Lowry répliquait et faisait finalement craquer Milwaukee. Pour le spectacle, Vasquez et Lowry s’offraient un dernier lay-up, tandis que Ross trouvait enfin la mire de loin, confortant l’avance de son équipe, victorieuse 110-100.

Costauds, les Raptors ont su préserver la victoire afin de terminer leur saison régulière à domicile de la meilleure façon qu’il soit. Dernier match demain soir au Madison Square Garden pour Toronto qui connaîtra enfin son adversaire pour le premier tour des Play-offs. Troisième ou quatrième, contre Washington, Charlotte, ou Brooklyn : fin du suspense demain soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.