Champion avec les Celtics, Rajon Rondo veut aussi sa bague avec les Lakers

Clyde Lovellette. Le nom de ce Hall of Famer ne vous dit peut-être rien. Ce joueur des années 1950 et 1960 est pourtant un cas unique dans l’histoire de la NBA : sur les 33 joueurs à avoir joué chez les Celtics et les Lakers dans leur carrière, il est le seul à avoir remporté une bague dans ces franchises qui allaient devenir mythiques. Aujourd’hui, Rajon Rondo entend l’imiter.

Champion NBA en 2008 avec les Celtics du « Big Three » (Paul Pierce, Kevin Garnett et Ray Allen), le meneur entend récupérer un second titre. « J’ai besoin d’une autre bague », défend-t-il après l’entraînement de ce lundi. « C’est simple. Je veux être le premier à gagner pour les deux franchises les plus historiques dans le basket. »

Clyde Lovellette avait remporté son premier titre avec les Lakers alors que la franchise était encore basée à Minneapolis. Rajon Rondo, dont le nom avait circulé en 2012 pour un transfert vers Los Angeles, pourrait donc être le premier à gagner avec les Celtics et les Lakers version Los Angeles.

« Jouer pour Boston a probablement été la meilleure expérience connue depuis mon arrivée dans la ligue. Et maintenant, ici. Toutes les équipes pour lesquelles j’ai joué ont de superbes structures. Mais aucune n’atteint celle-ci. J’entends par là qu’il s’agit clairement d’une organisation de première classe. […] De Magic [Johnson] à Rob [Pelinka], ils essaient toujours de vous encourager. Peu importe ce dont vous avez besoin en tant que joueur, ils sont toujours prêts à trouver un moyen de vous aider. Sur le terrain ou même en dehors, si vous êtes arrêté par la police, du TMZ (sic), n’importe quoi. Ils sont toujours là pour essayer de trouver une solution de secours. »

Épaté par les jeunes

Mais pour remporter un nouveau titre, il faudra bien sûr davantage que le prestige et la qualité de l’organisation. Rajon Rondo, qui a signé pour une année simplement, est également emballé par la densité de l’effectif actuel.

« J’aime ce que je vois. Nous avons quelques « chiens » dans l’équipe, nous en avons beaucoup. On a aussi beaucoup de jeunes talentueux et nous avons le meilleur joueur du monde. J’adore nos jeunes, leur façon d’étudier le jeu, leur volonté d’apprendre. Je disais à Bron l’autre jour, alors que nous étions dans l’avion, que je n’avais jamais vu quasiment 12 gars en train d’étudier la vidéo. Je n’en avais pas vu autant ces quatre ou cinq dernières saisons ! C’était très rafraîchissant. »

Parmi ces jeunes, on imagine bien que Rajon Rondo pense à Lonzo Ball, dont le vétéran sera le mentor tout au long de la saison. Il est d’ailleurs probable que l’ancien Celtic démarre, pour l’ouverture jeudi à Portland, à la place de Lonzo Ball dans le cinq. Luke Walton a indiqué que Kentavious Caldwell-Pope et « RR » étaient les titulaires lors du dernier entraînement. LeBron James, Brandon Ingram et JaVale McGee devraient compléter le cinq.

Une chose est sûre : Rajon Rondo, qui assurait il y a quelques années que les Lakers lui avaient « volé le titre de 2010 », a bien mis de côté la rivalité existante entre les deux franchises.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.