Les Pacers peuvent faire confiance à la solidité et la rigueur de Thaddeus Young

Discret à 7 points et 3 rebonds lors du Game 1 face aux Cavaliers, Thaddeus Young n’en reste pas moins un pion essentiel dans le jeu des Pacers. Ne serait-ce que par son expérience et sa qualité défensive…

« Il s’agit de connaître ses adversaires et savoir ce qu’ils vont faire avant même que l’action se déroule », prévient-il dans l’Indy Star. « J’essaie toujours de rester aux aguets. »

Défendre au large mais aussi près du cercle

Ainsi, pendant cette première manche, il a pu discuter avec Kevin Love du système qu’il allait exécuter, avant même que celui-ci soit en place. C’est tout l’intérêt de ces duels de playoffs : on rencontre un adversaire qu’on a pu analyser en détail.

 « Quand j’ai commencé à regarder les vidéos que l’équipe m’a envoyées, je me suis dit qu’il (Kevin Love) était beaucoup à 3-points, et que ça serait donc plus facile comparé à 20 positions au poste bas. C’est comme ça que leur attaque fonction, avec James. Ils ont beaucoup d’armes dans leur arsenal et ils peuvent aussi le mettre en post up. »

Au courant des préférences de ses adversaires directs, Thaddeus Young peut également faire valoir sa polyvalence pour essayer de ralentir Kevin Love, mais aussi LeBron James sur l’extérieur.

« La plupart des ailiers aujourd’hui doivent savoir faire l’un des deux : défendre sur le périmètre ou défendre au poste bas », analyse Nate McMillan. « Ça nous permet de les faire jouer contre n’importe qui. Love est capable de tirer de loin et il pose des problèmes à Domantas… Mais pas à Thad. »

Un vrai pro

Dans sa 11e saison NBA, Thaddeus Young porte de moins en moins bien son patronyme mais il continue par contre de gagner en savoir-faire. Et les Pacers en profitent pleinement en ce moment !

« Il est suffisamment rapide pour défendre dans le périmètre et suffisamment costaud pour défendre dans la peinture », poursuit Nate McMillan. « Il y a peu de gars pour qui c’est possible. Anthony Davis peut le faire. Thad est aussi capable de le faire et ça permet qu’on n’ait pas à faire de trapes ou envoyer de l’aide. »

Après un premier tour expéditif, en coup de balai, la saison passée, Thaddeus Young espère bien que l’aventure des Pacers sera plus longue en ce printemps 2018. En tout cas, il donne le bon exemple pour ses jeunes coéquipiers.

« Il s’agit juste d’être professionnel et de comprendre son travail. Pour ça, il faut faire attention à tous les détails. Je suis un spectateur avide de basket. Je regarde énormément de matchs même quand je ne regarde pas les vidéos de nos adversaires. Je sais qui va marquer 20 points, mais il s’agit de voir comment. Le font-ils aux dépens de leur équipe ou en aidant leur équipe ? »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.