LA Lakers – Utah : Donovan Mitchell envoie le Jazz en playoffs

Sérieux et appliqué, Utah repart de Californie avec la victoire (112-97) mais aussi son billet composté pour les playoffs. Les joueurs de Salt Lake City ont pu compter sur Donovan Mitchell (28 points, 8 passes décisives et 9 rebonds) et Joe Ingles (22 points et 10 passes décisives) pour dominer une vaillante équipe des Lakers. Après un début de rencontre compliqué, les joueurs de Luke Walton ont tenté de revenir, mais le talent de Ingles et Mitchell, ajouté à la force collective du Jazz ont eu raison de Josh Hart (25 points) et sa bande.

Mal rentrés dans la partie, les Lakers subissent la loi des coéquipiers de Joe Ingles dans ce début de rencontre. L’Australien peut compter sur le soutien de Donovan Mitchell pour mettre à mal une défense de Los Angeles pas du tout concernée (19-6). Agacé, Luke Walton demande à ses joueurs de vite réagir. Julius Randle enregistre les mots de son entraineur et mène la rébellion. L’ancien joueur de Kentucky permet à son équipe d’infliger un 13-4 au Jazz, et les Lakers sont de retour (23-19). Moins appliqué qu’en début de rencontre, Utah joue moins bien. Mais l’énergie de Dante Exum en sortie de banc, et le talentueux Mitchell permettent à Utah de garder les commandes de ce match (30-21).

Donovan Mitchell régale et se régale

Moins flamboyants qu’à l’accoutumée, les coéquipiers d’un Rudy Gobert assez timide depuis le début de rencontre, ont quand même le contrôle de ce match. Ricky Rubio fait bien jouer son équipe et Jae Crowder efficace des 2 côtés du terrain donne 10 points d’avance aux siens (42-32). Le duo Crowder/Mitchell fait mal à une équipe de Los Angeles accrocheuse, mais trop amoindrie pour rivaliser avec l’une des meilleures équipes de la conférence Ouest. Heureusement pour les Californiens Randle est en forme. Grâce au natif de Dallas, les Lakers ne sont menés que de 6 points à la pause (50-44).

Efficace en pénétration, Caruso ramène à une possession les Lakers au retour des vestiaires (55-52), mais il en faut bien plus pour inquiéter Donovan Mitchell et sa bande. Le bondissant rookie de Salt Lake City montre la voie à ses coéquipiers. Dans son sillage c’est tout Utah qui élève son niveau de jeu. Dans la raquette, Gobert dissuade toute tentative adverse, pendant que Ingles à longue distance s’occupe de calmer le Staples Center (71-60). Josh Hart tente de tout donner pour ramener son équipe, mais Donovan Mitchell est bien trop fort pour ses adversaires du soir. Capable de scorer quand il en a envie, il sait mettre ses coéquipiers dans de bonnes conditions pour briller. La grande classe. Grâce à sa jeune star, Utah se dirige tout droit vers la victoire (83-67).

Il n’y a plus trop de suspense dans ce match. Surtout qu’Ingles et Crowder profitent des largesses défensives des Californiens pour briller derrière la ligne à 3-points (92-73). Plus rien ne peut empêcher Utah de l’emporter ce soir et de valider enfin sa qualification pour les playoffs. Les joueurs de Quin Snyder peuvent même encore aller chercher la 3e place, détenue par les Blazers. Impensable il y a encore deux mois…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.