Interview Bojan Bogdanovic : « À Indiana, c’est un public de connaisseurs »

Moins médiatisé que Victor Oladipo ou même Domantas Sabonis, Bojan Bogdanovic fait partie des très bonnes trouvailles des Pacers où il est même devenu un élément majeur. Rencontré avant la rencontre face aux Nets, l’ancien joueur de Fenerbahçe revient sur son choix de rejoindre Indianapolis et la saison surprise de sa franchise.

Bojan Bogdanovic, on vous sent épanoui, content de votre saison. Peut-on dire que vous jouez le meilleur basket de votre carrière ?

Oui, je pense que c’est le cas. Au moins le meilleur basket depuis que je suis arrivé en NBA. Je suis épanoui ici. Je suis heureux à Indianapolis. Je me sens aimé et apprécié par l’équipe et le staff a confiance en moi, donc tout va bien. Je suis en bonne santé et je sens que j’ai progressé depuis mon arrivé ici, donc je ne vais pas me plaindre (sourire). Je suis impliqué à 200% avec ce groupe et je suis l’un des vétérans de l’équipe, donc je me dois de montrer l’exemple. Je donne des conseils aux plus jeunes et j’aime bien cela car je fais aussi la même chose avec les jeunes de l’équipe nationale.

On vous savait très convoité l’été dernier et vous avez choisi, un peu à la surprise générale, de rejoindre les Pacers…

Oui, c’est vrai que j’ai eu vraiment un grand nombre de propositions. Mais la plupart des équipes qui m’ont fait des offres ne me parlaient pas de devenir titulaire, et la proposition des Pacers m’a donc séduit plus que les autres. Le projet, le fait d’être un élément important de l’équipe et la culture basket de la ville ont aussi joué dans ma décision. Je ne suis plus un jeune joueur, et tous ces éléments étaient très importants pour moi. Je sais que j’ai pris la meilleure décision et je suis convaincu que je vais aider l’équipe à grandir et à faire de belles choses.

« Victor sait tout faire »

L’équipe tourne très bien en ce moment, alors que beaucoup de monde ne voyait pas les Pacers être aussi compétitifs. Que pensez-vous de la saison de votre équipe jusqu’à présent ?

Je pense que l’on fait de belles choses et que l’on ira en playoffs, mais il nous reste encore beaucoup de points sur lesquels on doit encore travailler. La défense et la gestion du dernier quart-temps laissent encore à désirer par moment, donc on doit se concentrer sur cela dans les semaines à venir. On a un effectif assez jeune, et on va progresser, je ne m’inquiète pas pour cela. Les jeunes veulent progresser, Sabonis, Leaf, Oladipo et les autres sont à l’écoute, c’est aussi un signe encourageant. J’ai déjà été dans des équipes où les jeunes n’écoutaient pas, donc ça change aussi un peu (sourire).

Victor Oladipo, All Star cette année, marche sur l’eau depuis le début de la saison. Êtes-vous surpris des performances de votre coéquipier ?

Non, pas vraiment. C’est un monstre de travail. Il est à la salle tout le temps et il est l’un des joueurs les plus déterminés que je n’ai jamais rencontré. Il veut être le meilleur joueur possible et il a une approche et une éthique de travail exemplaires. Je suis très content de voir que les gens estiment son travail à sa juste valeur et qu’il continue de progresser jour après jour. Victor, c’est un joueur qui sait tout faire : il attaque, il peut shooter de partout, et il défend comme un chien. C’est parfait d’avoir un coéquipier comme lui. Victor a aussi une qualité énorme, c’est qu’il ne plie pas sous la pression, il aime ça. S’il y a un shoot à prendre pour la gagne, il ne tremblera pas. Ce n’est pas donné à tout le monde de faire cela.

Vous jouez dans le « basketball state », comment trouvez-vous les fans d’Indiana comparé à ceux que vous avez connu en Croatie ?

Ce n’est pas exactement la même chose, mais les fans d’Indiana sont vraiment géniaux. Ils font beaucoup de bruit, c’est un public de connaisseurs, d’amoureux de la balle orange. J’aime jouer à domicile, car tu sais que tu auras un soutien indéfectible de ton public. J’ai hâte de jouer des rencontres de playoffs à domicile, on sera très difficile à battre à la maison ! Les adversaires sont prévenus.

Propos recueillis à Brooklyn

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.