Trey à l’aise chez les Nuggets

Après avoir sans doute eu quelques sueurs froides, Mike Malone a aujourd’hui de quoi se frotter les mains. À la mi-novembre, le coach des Nuggets perdait, pour trois mois, sa recrue phare Paul Millsap.

Un mois après cette tuile, son équipe a pourtant gardé le cap et reste bien installée dans le Top 8 de la conférence Ouest (9 victoires – 7 défaites avec l’intérieur et 10 victoires – 8 défaites sans lui). L’une des explications de ce maintien à flot est l’homme que Mike Malone a sorti de son banc : Trey Lyles.

« Je savais que ça viendrait au fil du temps »

Quasiment pas utilisé jusqu’ici, derrière Paul Millsap,Trey Lyles a fait une entrée fracassante dans la rotation des Nuggets, derrière Mason Plumlee ou Kenneth Faried.

Sur le mois de décembre, son rendement a explosé proportionnellement à son temps de jeu. En 27 minutes en moyenne, il tourne à 14 points (54% dont 49% de loin !) et plus de 6 rebonds et 1 passe. L’intérieur mobile, capable autant de shooter que de driver, a même pu aligner deux double-double et battre son record en carrière aux points (25).

« C’est pour ça que je travaille, » assurait-il au début du mois. « Je crois que les coaches l’ont remarqué aussi. Je pense construire une confiance en eux lorsque je suis sur le terrain. C’est ce que j’attendais. Je savais que ça viendrait au fil du temps. »

Ce mois de décembre est un bon moyen d’oublier ses débuts dans l’Utah. Impliqué durant sa saison rookie, il avait petit à petit été écarté de la rotation lors de sa deuxième année, l’an passé, au point de ne jouer que des poignées de minutes en playoffs. Au point surtout que le Jazz a décidé de l’envoyer à Denver en échange du rookie Donovan Mitchell. Pas de regret côte Nuggets visiblement, qui espéraient déjà le récupérer deux ans plus tôt.

« La seule chose que je peux dire est que nous avons obtenu Trey Lyles dans ce deal et qu’il est génial pour nous, » se félicite Mike Malone. « Plus tôt dans la saison, il ne jouait pas parce que nous avons signé Paul Millsap. Mais depuis que Paul s’est blessé, on parle d’un joueur qui tire profit d’une opportunité, Trey Lyles fait cela en très grand. »

« Je suis de plus en plus à l’aise avec le système »

Cette nuit avait justement lieu le premier duel entre ces destins croisés. Avantage Trey Lyles qui a encore brillé (16 points et 8 rebonds) dans la victoire des Nuggets.

Impliqué au rebond, sérieux en défense, il a scoré avec efficacité, prenant tout ce que la défense de son ancienne équipe lui offrait. Il a aussi montré ses qualités athlétiques avec plusieurs finitions en dunk ou beaucoup de hang time.

« Je suis de plus en plus à l’aise avec le système, » reconnaissait l’intérieur mobile après la rencontre. « J’ai joué contre des amis en face. Ils nous avaient déjà battus deux fois donc c’est un genre de soulagement de les avoir eus. »

Trey Lyles a de quoi profiter aujourd’hui. Mais l’enjeu sera de savoir de quoi son avenir sera fait, une fois que Paul Millsap fera son retour. L’homme de banc est formel : « Le coach sait qu’il peut toujours compter sur moi. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.