Interview Damian Lillard : « On doit finir le travail ! »

De retour après cinq matchs passés à l’infirmerie, Damian Lillard a commencé pleine balle avant de caler un peu en deuxième mi-temps. En fin de compte, le meneur All-Star termine à un très solide double double : 21 points, 10 passes, 5 rebonds, le tout à 7/14 aux tirs. Une fort belle copie pour une reprise. 

Damian, comment vous êtes-vous senti physiquement pour votre retour au jeu ?

« J’étais bien. Après ma blessure, je m’étais dit que j’avais déjà été blessé l’an passé. Et je pensais qu’attendre suffisait. Je ne m’étais pas suffisamment bien préparé pour revenir fort et du coup, il m’avait fallu plusieurs matchs pour vraiment trouver mon souffle. Donc [cette fois-ci], j’ai fait beaucoup de foncier et de travail individuel avant de revenir. J’ai fait un entraînement à fond et je me suis senti à l’aise dans le match. »

Que s’est-il passé défensivement en deuxième mi-temps pour que vous repreniez le dessus ?

« On avait réalisé un très bon premier quart déjà. Ils n’ont scoré que 24 points en premier quart. On aime tenir notre adversaire sous les 25 points en premier quart et on l’a fait. En deuxième quart, on a fait trop d’erreurs et ils ont rentré leurs tirs à 3-points. Contestés ou pas d’ailleurs. En troisième, on a resserré les vis. On savait ce qu’on avait raté auparavant et on savait ce qu’ils voulaient faire. On a défendu beaucoup plus fort en deuxième mi-temps, c’est tout. »

Evan Turner a été très bon avec 17 points, qu’est-ce que cela vous inspire ?

« Il a été énorme. En fin de partie, quand le match était encore dans la balance, il a rentré ses tirs à mi-distance, il a réussi à aller sur ses spots préférentiels. Il a été un général sur le terrain. On a été capable de jouer sans le ballon pour attirer la défense et lui permettre de faire ce qu’il voulait. Il a été très bon dans le dénouement. »

Vous recevez Detroit ce samedi et ensuite, vous jouez à nouveau les Lakers, cette fois à Los Angeles. Vous avez une belle occasion d’engranger les victoires…

« Oui, c’est sûr. On joue mieux en ce moment mais ça n’a pas toujours donné des victoires. On a deux matchs à domicile sur les trois à venir, et l’autre match, on sait qu’on peut battre notre adversaire puisqu’on vient de le faire ce soir. On doit profiter de cette opportunité. On ne doit pas se relâcher mais au contraire comprendre que c’est parce qu’on joue comme ça qu’on gagne des matchs. Ça doit devenir notre nouveau mot d’ordre : on doit finir le travail ! On doit soigner ces trois matchs-là. »

Propos recueillis à Portland