Vexés par les vives critiques de leur coach après la défaite à Chicago, les Spurs se vengent sur les pauvres Nets en établissant leur record offensif de la saison. Avec un indécent 14/26 derrière l’arc, San Antonio s’impose de 29 pts (130-101) et fait aussi bien que face aux Warriors en lever de rideau. C’est la 14e victoire de suite des Texans à domicile face aux Nets, qui n’ont plus gagné au AT&T Center depuis… 2002.
Il aura donc fallu que Gregg Popovich remette en cause le sérieux et le professionnalisme de ses Spurs, après un nouveau « match à 24 minutes » sur le parquet des Bulls, pour que les Texans sortent leur meilleure performance de la saison à domicile. « Il y a plein de vétérans dans cette équipe, on ne devrait pas en arriver là« , regrette Patty Mills, symbole avec ses 16 pts à 4/7 derrière l’arc de la facile victoire face aux Nets, privés de Jeremy Lin.
Pour une fois au AT&T Center, San Antonio ne connait pas de retard à l’allumage. Avec un très bon Tony Parker (12 pts, 7 passes), qui bat son record de la saison à la passe, San Antonio inscrit 5 de ses 6 premiers paniers sur des passes décisives. Le ton est donné par les caviars de TP pour Gasol et Aldridge au périmètre. Impériaux à l’image de Kawhi Leonard (30 pts à 10/18), les Texans réussissent leur meilleur quart-temps offensif de la saison et relèguent Brooklyn à -15 après 12 minutes (41-26).
Ginobili : « On peut tellement mieux faire »
Combatifs au rebond offensif (11 prises) et efficaces sur la ligne des lancers (22/25), les Nets font jeu égal dans le deuxième quart mais les Spurs rentrent aux vestiaires avec leur plus gros total offensif de la saison (67-52). Les Newyorkais pensent alors avoir mangé leur pain noir mais ils vont reprendre un gros bouillon dans le troisième quart-temps (36-18), permettant à Leonard de rester sur le banc pendant les dernières douze minutes du match.
« C’est une super équipe qui partage le ballon et nous n’étions pas prêts pour ce défi« , résume Kenny Atkinson après la gifle. « Cela fait du bien de jouer comme ça à la maison », se satisfait TP.
Manu Ginobli lui avoue sans langue de bois « que les résultats ne veulent rien dire si on je joue pas bien. Or personne dans cette équipe ne vous dira aujourd’hui qu’on joue très bien. Nous savons que nous pouvons tellement mieux faire. »
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.