Harrison Barnes, joker défensif de Steve Kerr

Artisan important du 17-6 infligé à Memphis en début de deuxième quart-temps, Harrison Barnes est sans doute le titulaire des Warriors dont on parle le moins et, pourtant, le jeune ailier s’est une nouvelle fois illustré hier soir.

Avec ses 11 points à 4/4, 3 rebonds et 3 passes en 26 minutes, ses stats n’ont pas impressionné mais son activité a été précieuse (+18 lorsqu’il était sur le terrain), notamment en défense.

« J’ai trouvé que Harrsion avait été énorme, » confirme Steve Kerr au San Francisco Chronicle. « Il nous apporte de la polyvalence en défense de sorte que je puisse l’utiliser au poste 3 ou au poste 4. Il sait aussi défendre sur un meneur en sortie d’écran. Il est fort, athlétique et il a une compréhension du jeu suffisante pour défendre sur plusieurs positions. Je pense qu’il nous a donné de très bonnes minutes au poste 4 en première mi-temps. »

Le plus impressionnant, c’est qu’Harrison Barnes (102kg) n’a pas tremblé lorsqu’il s’est retrouvé à défendre sur Zach Randolph (116kg). Il ne l’a pas éteint, c’est sûr, mais il lui a clairement rendu la vie difficile alors que le combat physique semblait totalement déséquilibré.

Une performance qu’il doit à Luke Walton, l’ancien joueur des Lakers désormais assistant de Steve Kerr qui atteint aujourd’hui les 115kg environ, avec qui Harrison Barnes s’entraîne de temps en temps pour travailler son physique.

« Harrison s’entraîne parfois avec Luke et ce gars est solide comme un roc. Harrison se frotte à lui en un-contre-un et il essaie de le maintenir en dehors de la raquette. Vous ne réalisez pas à quel point il est fort, » assure Steve Kerr.

Cependant, le coach ne veut pas épuiser son joueur à défendre sur Zach Randolph durant toute la série et il explique donc qu’il renouvellera l’expérience, mais seulement sur de courtes séquences. Sauf si Draymond Green et Andrew Bogut sont de nouveau gênés par les problèmes de fautes, comme cette nuit.