NIT Season Tip-Off : Arizona domine Duke en finale

Arizona a remporté l’édition 2013 du NIT Season Tip-Off au Madison Square Garden de New York en dominant l’équipe de Duke en finale (72-66). Après une première mi-temps très disputée au cours de laquelle aucune des deux équipes n’est parvenu à se détacher, la défense des Wildcats a fait la différence au retour des vestiaires, limitant les Blue Devils à deux points entre la 20e et la 25e minute de jeu. Aaron Gordon, 10 points, 7 rebonds, 4 passes décisives et 2 contres, a pris le meilleur sur Jabari Parker, 19 points, dans le duel des freshmen vedettes. Pour la première fois de la saison, Parker est resté coincé sous la barre des vingt points. Il aurait pu l’atteindre mais un lancer-franc manqué en toute fin de mach l’en a empêché. Rodney a terminé avec 21 points pour Duke, et Nick Johnson avec 15 points pour Arizona.

Ce succès confirme le statut d’Arizona au sein de l’élite du championnat. Les Wildcats affichent à présent un bilan de 7-0 depuis le début de la saison. La réception d’UNLV le 7 décembre et un déplacement à Michigan une semaine plus tard constituent les deux prochains tests pour les hommes de Sean Miller. Duke doit en revanche se ressaisir même s’il est vrai que les deux défaites concédées cette saison l’on été face à Kansas et Arizona, respectivement classés deuxième et quatrième du championnat. Les Blue Devils affrontent eux aussi Michigan, dès mardi sur leur campus de Durham. De quoi retrouver rapidement le droit chemin… ou s’enfoncer dans la crise…