[happy birthday] Bob Cousy, le premier magicien

Bob Cousy fête aujourd’hui ses 87 ans. Par ses dribbles et ses passes incroyables, le “Houdini of the Hardwood” a beaucoup contribué à populariser la NBA, à une époque où la ligue se battait pour survivre.

Pourtant, son arrivée à Boston ne fut pas simple. En 1950, Red Auerbach décide de ne pas le choisir avec le premier choix de la draft, estimant que le style de jeu du meneur n’est pas fait pour gagner des titres. Bob Cousy est donc sélectionné par les Tri-Cities Blackhawks mais il ne veut pas les rejoindre.

Il est donc transféré aux Chicago Stags mais l’équipe est dissoute avant le début de la saison. Loin de tout ça, l’ancien d’Holy Cross travaille comme moniteur d’auto-école et pense même en faire son métier. Les autres franchises se partagent au même moment les joueurs de la franchise disparue. Au final, seuls trois joueurs n’ont pas trouvé preneurs : Max Zaslofsky, Andy Phillip et… Bob Cousy.

Le dernier nom au fond du chapeau

Les Knicks, les Warriors et les Celtics doivent chacun récupérer un joueur mais ils n’arrivent pas à se mettre d’accord. À la fin d’une réunion interminable, le patron de la NBA, Maurice Podoloff, décide de mettre les trois noms dans un chapeau et de faire tirer les équipes à tour de rôle.

Les Knicks piochent en premier et obtiennent Max Zaslofsky. Andy Phillip est ensuite récupéré par les Warriors. Les Celtics, qui tirent les derniers, héritent donc du dernier nom dans le chapeau : Bob Cousy.

La suite appartient à l’histoire. Bob Cousy finit ainsi huit fois meilleur passeur de la ligue, il gagne le titre de MVP en 1957, sera 13 fois All Star et remportera six titres avec les Celtics. Rien que ça.

Aujourd’hui, et depuis 2003, son nom est associé au trophée qui récompense chaque année le meilleur meneur universitaire. Parmi les lauréats, on trouve Jameer Nelson, Kemba Walker, Ty Lawson ou encore Greivis Vasquez.