Un Joakim Noah en mode « clutch » crucifie les Spurs à San Antonio

De retour sur le parquet après un match manqué pour cause d’inflammation de la voûte plantaire, Joakim Noah s’est contenté de 25 minutes de jeu pour 11 pts et 5 rbds. Loin de ses performances habituelles, loin des 27 pts de Derrick Rose et des 18 pts de Kirk Hinrich.

Mais c’est bel et bien lui qui abat les Spurs grâce à des qualités de clutch player qu’on ne lui connaissait pas encore. Car si les Bulls l’emportent 98-93 sur San Antonio, c’est en grande partie la « faute » aux 90 dernières secondes de Jooks.

Il reste moins de deux minutes à jouer et le score est de 91-91. Après un tir manqué de Derrick Rose, Tony Parker, qui vient de planter deux paniers pour porter son total à 20 pts, récupère le rebond face à Noah et remonte la balle avant de temporiser et servir Tim Duncan sur le côté. L’intérieur des Spurs se défait du marquage de Noah et s’en va en lay-up au panier mais Jooks arrive en deuxième rideau et le bâche (en lui accrochant la main il faut bien le dire). Après bien des palabres, le contre est jugé licite et la balle rendue aux Spurs ligne de fond.
Derrière, Duncan rate un shoot, gêné par la défense de Noah. Derrick Rose ne se fait pas prier pour marquer et les Bulls prennent 2 points d’avance. Mais Manu Ginobili aux lancers-francs remet les deux équipes à 93-93. Il reste 43 secondes à jouer. Les 43 secondes de Joakim Noah.

Il commence par un rebond offensif et un panier marqué après un tir manqué de Derrick Rose. C’est lui qui avait posé l’écran pour son meneur, pour un pick and roll parfaitement mené. Derrière, il est en aide sur Ginobili et facilite le contre de Luol Deng sur l’ailier argentin. Puis il subit une faute de Roger Mason puis de Tim Duncan : il fait 1/2 aux lancers-francs et se rattrape sur l’action suivante en prenant le rebond après un tir manqué de Ginobili. Une faute est sifflée sur Tim Duncan : 2 lancers supplémentaires pour Jooks qui ne tremble pas. Il porte le score à 98-93 en marquant les 5 derniers points de son équipe. Derrière, il se permet même de prendre un dernier rebond au buzzer, sur le dernier tir manqué de George Hill. Joakim Noah a vraiment joué au clutch player.

Commentaire du numéro 13 des Bulls :

« Parfois, vous devez faire ce que vous avez à faire. Mon pied me fait horriblement mal là, mais ça fait du bien de gagner en fait. Dans des matches et des situations comme ça, je donne tout ce que je peux pour aller au panier car je sais que je suis né pour aller au panier. Ce pic and roll avec Derrick, c’était une très belle action. »

Les Spurs n’avaient plus que leurs yeux pour pleurer, eux qui n’ont jamais réussi à maîtriser les débats, ni pouvoir faire la différence.

Troisième défaite consécutif à l’AT&T Center pour les hommes de Gregg Popovich, avec un Richard Jefferson une fois de plus totalement à côté de son basket (1/8 aux tirs pour seulement 2 pts). La défense n’est pas au point (18/23 pour les Bulls pour commencer le match), les rotations sont insuffisantes et si Tim Duncan reste bloqué à 15 points comme hier soir, c’est forcément insuffisant.

San Antonio est désormais à portée de griffe des Grizzlies dans la Southwest, bien loin des Mavs. Des Grizzlies qui viennent bientôt visiter l’AT&T Center, entre les Hawks et les Nuggets. De gros chocs dont les Spurs vont devoir sortir gagnants pour ne pas perdre le fil du classement.