Les Cavs au bord du vide

Pour la première fois depuis 1995, le Magic est à une victoire d’une qualification pour les Finals.

A l’époque, Shaquille O’Neal martyrisait ses adversaires.

Aujourd’hui, c’est Dwight Howard.

Même âge ou presque. Même puissance. Même intimidation. Même impact.

Et finalement, même résultat puisque Orlando mène désormais 3-1 dans sa série face à Cleveland, après un succès 116-114 obtenu après prolongation.

Comme dans le Game 2, LeBron James a eu la balle de match. Comme dans le Game 2, tous les Etats-Unis (on exagère à peine) avaient les yeux rivés sur lui.

Mais cette fois-ci, son shoot à 8m50 échoue. Mo Williams se gratte le menton. James regarde le Magic se congratuler.

Eh oui, Cleveland est mené 3-1 alors qu’ils venaient de balayer Detroit et Atlanta.

Pourquoi ?

Tout simplement parce que ni les Pistons, ni les Hawks ne possédaient un intérieur dominant et l’arme qui tue : le tir à 3-points.

L’intérieur dominant, c’est Howard. Eblouissant dans la prolongation (10 pts) et qui a massacré Anderson Varejao et Zydraunas Ilgauskas. Le verbe « Massacrer » est presque faible.
Howard était dans une forme atomique : 27 pts, 14 rbds, 3 cts, 10/16 au tirs et 7/9 aux LF. Un Howard qui n’est pas aidé par l’arbitrage. Exactement comme le Shaq lorsqu’il évoluait au Magic…
Aux côtés de Superman, ce sont donc les shooteurs longue distance qui ont fait la différence.
17/38 à 3-points pour Orlando ! Record de franchise battu et deux hommes se sont particulièrement amusés : Raf Alston (26 pts à 6/12 à 3-pts) et notre Mickaël Piétrus national (17 pts, 5/11 à 3-pts).
Evidemment, Rashard Lewis (17 pts) a lui aussi participé au bombardement. C’était d’ailleurs lui, sur un shoot incroyable, qui avait permis au Magic de mener 100-98 à quelques secondes de la fin du quatrième quart-temps.
Derrière, LeBron James était allé chercher des lancers-francs bien litigieux pour amener les Cavs en prolongation.
LeBron James d’ailleurs. Qu’en penser ?
Franchement, il est monstrueux. Dans le money time, il était quasi Jordanesque ou Kobesque. Il plantait de n’importe où !
44 pts, 12 rbds et 7 pds pour lui mais… surtout 8 balles perdues ! Dont certaines coûtent cher dans la prolongation.
Le pire, pour Cleveland, c’est qu’il a sans doute réalisé son meilleur match de la série. Mo Williams, Delonte West et même Daniel Gibson ont filé un coup de main à la marque.
Le problème, c’est sous les panneaux. Le quatuor Ilgauskas-Varejao-Smith-Wallace compilent 25 pts et 15 rbds. A lui tout seul, Howard fait 27 pts et 14 rbds…
Et puis, comment évoquer ce match sans parler de Hedo Turkoglu.
C’est le Scottie Pippen du Magic. 15 pts, 8 pds et 7 rbds pour lui. Comme Pippen, Turkoglu, même maladroit, peut tout faire sur un terrain. Certes, ce n’est pas un grand défenseur mais sa capacité à mener le jeu, les systèmes et à trouver la passe juste sont des atouts incroyables pour le Magic.
Maintenant, Orlando a trois balles de match.
LeBron James, s’il veut entrer dans l’histoire, sait ce qu’il a à faire : gagner les trois prochaines rencontres.

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