Blessé à la cheville au début de l’année 2026, Alperen Sengun avait du mal à retrouver son meilleur niveau, comme il a lui-même reconnu. Mais face aux Grizzlies, le pivot des Rockets a affiché son visage le plus dominant.
Dès la première mi-temps, il impose sa loi : 14 points à 7/7 au tir au moment de regagner les vestiaires.
« Cela fait trois semaines depuis ma blessure à la cheville et je me sens mieux maintenant, » assure le pivot. « Le gonflement a presque complètement disparu. Je ne me sentais pas à l’aise en sautant sur mes deux appuis. Là, ça va mieux. On a eu deux jours sans jouer, ça m’a aidé. »
Au retour des vestiaires, Kevin Durant prend le relais avec 12 points dans le troisième quart-temps. Malgré ce passage fort, Houston aborde les douze dernières minutes avec un léger retard. Alors Alperen Sengun reprend les commandes. Le Turc lance un 12-2 décisif, au cours duquel il inscrit six points et redonne l’avantage aux Texans.
« Il nous porte quand on a du mal à mettre nos tirs, » reconnaît Kevin Durant. « Sur les trois premiers quart-temps, on a eu de bons tirs, mais on ne les a pas rentrés. Lui est resté constant, c’est lui qui nous a mis dans le rythme. On s’est nourris de ses actions et, dans le quatrième, on a su changer la donne. »
Au cœur du dernier quart-temps, l’intérieur turc reçoit une passe de Kevin Durant. Santi Aldama est obligé de venir en aide, ce qui libère complètement KD derrière l’arc : Houston trouve immédiatement le tir ouvert.
Un duo létal
Sur la possession suivante, les rôles s’inversent. Santi Aldama se retrouve directement sur Alperen Sengun, tandis que Jaylen Wells reste scotché à Kevin Durant, ne souhaitant pas lâcher KD pour venir aider. Résultat : Alperen Sengun efface son défenseur et se fraye un chemin jusqu’au cercle.
« Ils ont eu des matchups favorables, » analyse Ime Udoka. « Sengun était défendu par Aldama, donc il a pu aller sur ses spots. Ils ont commencé à jouer à deux, sur du pick-and-roll classique ou inversé. Comme Memphis ne pouvait pas laisser Durant seul, Sengun pouvait attaquer la raquette, et à l’inverse KD était servi à 3-points. »
La séquence qui scelle la rencontre ressemble à un résumé du duel tactique. Alors qu’il n’y a encore que six points d’écart, Memphis change encore sur l’écran posé par Kevin Durant : Jaren Jackson Jr. vient aider Wells, libérant Kevin Durant plein axe. Son pivot le sert, et l’ancien des Nets sanctionne immédiatement à longue distance.
« C’est fun… et c’est démoralisant pour l’autre équipe, » sourit Kevin Durant. « En fin de match, ils changeaient sur les écrans : Sengun se retrouvait avec un ailier sur le dos et moi j’étais grand ouvert à 3-points. Quand ils le doublaient, il n’avait qu’à se retourner pour revenir main droite, puis il faisait ce qu’il voulait. »
Même lecture côté Sengun : « Quand je joue comme ça, ça ouvre le jeu pour nous deux. S’ils viennent aider, je vais le trouver à chaque fois. S’ils n’aident pas, ça me laisse jouer. »
Portés par ce duo, Houston s’impose 108-99. Alperen Sengun termine avec un impressionnant 15/17 au tir, et les Rockets enchaînent une cinquième victoire en six matchs pour confirmer leur place dans le Top 4 de la conférence Ouest avec 28 victoires pour 16 défaites, dans une soirée où la connexion avec Kevin Durant a fait basculer le match.
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Kevin Durant | 41 | 36:51 | 51.6 | 40.6 | 88.5 | 0.4 | 5.0 | 5.5 | 4.6 | 3.1 | 0.7 | 1.0 | 2.1 | 26.3 |
| Alperen Sengun | 36 | 34:13 | 50.8 | 29.9 | 69.3 | 2.8 | 6.1 | 9.0 | 6.4 | 3.3 | 1.5 | 1.0 | 3.2 | 21.2 |
| Amen Thompson | 43 | 37:21 | 51.3 | 19.5 | 79.7 | 2.8 | 4.9 | 7.7 | 5.2 | 2.5 | 1.4 | 0.6 | 2.3 | 18.4 |
| Jabari Smith Jr. | 42 | 35:00 | 43.1 | 34.6 | 74.3 | 1.6 | 5.3 | 6.9 | 1.9 | 1.3 | 0.7 | 0.9 | 2.7 | 15.3 |
| Reed Sheppard | 43 | 24:57 | 44.0 | 40.7 | 76.9 | 0.3 | 2.1 | 2.5 | 3.1 | 1.2 | 1.4 | 0.5 | 2.0 | 13.1 |
| Tari Eason | 23 | 23:44 | 47.5 | 46.6 | 61.5 | 2.0 | 4.2 | 6.1 | 1.6 | 1.7 | 1.3 | 0.6 | 2.0 | 11.7 |
| Aaron Holiday | 30 | 14:00 | 40.0 | 38.0 | 86.2 | 0.1 | 0.7 | 0.8 | 1.0 | 0.7 | 0.4 | 0.1 | 1.4 | 6.0 |
| Steven Adams | 32 | 22:49 | 50.4 | 0 | 58.0 | 4.5 | 4.1 | 8.6 | 1.5 | 1.1 | 0.7 | 0.6 | 1.7 | 5.8 |
| Josh Okogie | 43 | 19:53 | 44.4 | 39.6 | 64.6 | 1.1 | 1.6 | 2.7 | 0.9 | 0.7 | 1.0 | 0.2 | 1.6 | 5.6 |
| Clint Capela | 37 | 11:37 | 53.1 | 0 | 50.0 | 2.4 | 2.2 | 4.6 | 0.5 | 0.5 | 0.5 | 0.7 | 0.9 | 3.6 |
| Dorian Finney-smith | 13 | 15:28 | 31.8 | 28.6 | 100.0 | 1.0 | 1.7 | 2.7 | 0.5 | 0.5 | 0.2 | 0.2 | 1.7 | 3.2 |
| Jae'sean Tate | 26 | 8:00 | 50.0 | 36.8 | 80.0 | 0.7 | 0.8 | 1.5 | 0.5 | 0.3 | 0.2 | 0.1 | 1.2 | 2.7 |
| Jeff Green | 15 | 4:24 | 48.0 | 47.1 | 0 | 0.1 | 0.5 | 0.5 | 0.1 | 0.1 | 0.0 | 0.1 | 0.3 | 2.1 |
| Jd Davison | 20 | 7:09 | 35.9 | 28.6 | 55.6 | 0.1 | 0.7 | 0.8 | 1.0 | 0.3 | 0.3 | 0.2 | 0.6 | 2.0 |
| Isaiah Crawford | 2 | 2:30 | 0.0 | 0.0 | 0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
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