Depuis le début de saison, Donovan Mitchell était sur un nuage, en tournant à 30.9 points de moyenne à 51% de réussite au shoot. Le temps d’un match, il est redescendu sur terre, tiré vers le bas par les défenseurs des Rockets.
Sa première mi-temps fut ratée, avec seulement 2 points à 1/7 au shoot, puisqu’il a toujours trouvé sur son chemin plusieurs joueurs de Houston.
« C’est évident que c’est un des meilleurs marqueurs de la ligue. La raison pour laquelle on a défendu comme ça, c’est pour forcer les autres à faire les choses », se justifie Ime Udoka, et cette stratégie va fonctionner, les Rockets ayant 17 points d’avance à la pause.
En seconde période, Donovan Mitchell va répondre, en inscrivant 19 points, mais cela ne sera pas suffisant pour renverser les Rockets. L’arrière des Cavaliers a donc terminé avec seulement 21 points à 8/17 au shoot et 4 ballons perdus. Une mauvaise performance pour lui, donc une bonne pour son adversaire.
Gêné pendant une mi-temps avant de s’adapter
« C’est avec la défense qu’on voit les joueurs que j’ai coachés, côtoyés ou respectés. Ça en vaut parfois la peine. C’est un pari de forcer les autres à prouver qu’ils peuvent mettre des points. Mais le tenir à 21 points alors qu’il tourne à 30 unités et a réussi des gros matches, on prend le risque », se réjouit le coach des Texans.
Privé de ballon car obligé de le lâcher, étant pris à deux, l’ancien du Jazz a été privé de solutions, donc d’impact. « Je savais qu’ils allaient préparer quelque chose, sans savoir précisément », confie-t-il. « C’est un signe de respect. Ils savent qui je suis, la menace que je suis et c’est une marque ultime de respect de la part d’un coach. »
Dès lors, Ime Udoka et ses troupes auraient-ils trouvé la solution pour limiter Donovan Mitchell, au moins en première période ?
« C’était unique, différent. Je ne crois pas que toutes les équipes ont les joueurs et la taille pour faire ça. Il nous a fallu un peu de temps pour s’adapter et une fois l’ajustement fait, on a trouvé une solution et c’est l’essentiel », répond le All-Star, alors que Cleveland n’était en effet pas loin de renverser la rencontre.
| Donovan Mitchell | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2017-18 | UTA | 79 | 33:24 | 43.7 | 34.0 | 80.5 | 0.7 | 3.1 | 3.7 | 3.7 | 2.7 | 1.5 | 2.7 | 0.3 | 20.5 |
| 2018-19 | UTA | 77 | 33:44 | 43.2 | 36.2 | 80.6 | 0.8 | 3.3 | 4.1 | 4.2 | 2.7 | 1.4 | 2.8 | 0.4 | 23.8 |
| 2019-20 | UTA | 69 | 34:16 | 44.9 | 36.6 | 86.3 | 0.8 | 3.6 | 4.4 | 4.3 | 2.5 | 1.0 | 2.7 | 0.2 | 24.0 |
| 2020-21 | UTA | 53 | 33:25 | 43.8 | 38.6 | 84.5 | 0.9 | 3.5 | 4.4 | 5.2 | 2.2 | 1.0 | 2.8 | 0.3 | 26.4 |
| 2021-22 | UTA | 67 | 33:49 | 44.8 | 35.5 | 85.3 | 0.8 | 3.4 | 4.2 | 5.3 | 2.4 | 1.5 | 3.0 | 0.2 | 25.9 |
| 2022-23 | CLE | 68 | 35:46 | 48.4 | 38.6 | 86.7 | 0.9 | 3.3 | 4.3 | 4.4 | 2.5 | 1.5 | 2.6 | 0.4 | 28.3 |
| 2023-24 | CLE | 55 | 35:19 | 46.2 | 36.8 | 86.5 | 0.8 | 4.3 | 5.1 | 6.1 | 2.1 | 1.8 | 2.8 | 0.5 | 26.6 |
| 2024-25 | CLE | 71 | 31:26 | 44.3 | 36.8 | 82.3 | 0.8 | 3.7 | 4.5 | 5.0 | 2.0 | 1.3 | 2.1 | 0.2 | 24.0 |
| 2025-26 | CLE | 14 | 34:04 | 50.7 | 38.5 | 82.8 | 0.7 | 3.8 | 4.5 | 5.3 | 2.3 | 1.5 | 3.3 | 0.4 | 30.2 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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