De -24 à la victoire : les Bulls braquent les Sixers en beauté !

Quel spectacle à Chicago ! Dans un United Center d'abord climatisé, mais finalement survolté, les Bulls ont renversé on ne sait trop comment les Sixers, alors qu'ils ont pourtant compté jusqu'à… 24 points de retard dans cette partie. Le héros de la soirée se nomme Nikola Vucevic (19 points, 10 rebonds), auteur du panier de la victoire à 3.2 secondes de la fin.

Au total, les coéquipiers de Josh Giddey, encore en triple-double (29 points, 15 rebonds, 12 passes) et qui a longtemps été seul à tenir tête à Philadelphie, n'auront mené… qu'une seule fois dans ce match. Mais elle est tombée au meilleur moment et c'est ce qu'il a fallu pour gâcher le nouveau carton de Tyrese Maxey (39 points, 5 rebonds, 5 passes).

Avant la merveille de passe de Josh Giddey pour le « game-winner » de Nikola Vucevic, suivi d'un tir raté par Quentin Grimes au buzzer, les Bulls ont logiquement subi la loi des Sixers. Peu enclins à défendre au large, dominés dans l'intensité physique et pas en réussite à 3-points, ils ont couru après le score pendant tout le match.

Mais le collectif de l'Illinois a de la ressource cette saison et, en plus de se remettre à dominer dans la peinture, Chicago a poussé Philadelphie à s'enfermer dans une sorte de « hourra basket », illustré par Joel Embiid (20 points en 26 minutes, mais à 7/21 au shoot), qui a déréglé son jeu. Jusqu'à ce que le couperet ne tombe, dans les derniers instants…

À RETENIR

– Chicago est revenu de nulle part. Il se passe visiblement quelque chose dans l'Illinois cette saison. Pour la sixième fois en sept matchs, les Bulls ont gagné et, cette nuit, on ne peut pas dire que l'on s'y attendait. D'autant plus quand on a vu les joueurs de Billy Donovan prendre l'eau dans le premier quart-temps, ou quand on les a vus être menés de 24 points (!) en cours de deuxième quart-temps. Sauf qu'un 19-8, impulsé par Josh Giddey et Kevin Huerter, a tout relancé en fin de troisième quart-temps et, par la suite, les locaux ont laissé Jalen Smith, Giddey et enfin Nikola Vucevic punir cette équipe des Sixers en pleine crise d'adresse.

– Philadelphie a complètement craqué. À l'image de Joel Embiid, éteint après la pause, les Sixers n'ont plus vu la lumière en seconde période. En particulier dans le quatrième quart-temps, qu'ils ont bouclé en encaissant un 9-0, avec aucun point dans les quatre dernières minutes et aucun panier dans les six dernières. De moins en moins adroit au tir, de plus en plus largués sur le repli défensif et de moins en moins précautionneux avec la balle, les hommes de Nick Nurse se sont effondrés sans réussir à réagir et ce revers fait mal, avec un « back-to-back » qui se profile à Cleveland.

– Jared McCain is back… Onze mois après sa dernière apparition sous le maillot des Sixers, Jared McCain a rejoué et enfin mis derrière lui ses blessures au ménisque puis au pouce. Utilisé en sortie de banc (15 minutes), il n'a pas franchement brillé (0 point, 2 passes) et a fait preuve de maladresse (0/4), mais l'essentiel était évidemment ailleurs pour le 16e choix de la Draft 2024, qui va maintenant vouloir repartir de l'avant, après sa dernière année frustrante et lourde émotionnellement.

– …et Red Panda aussi ! Il était impossible de ne pas, non plus, souligner le retour de l'inusable Red Panda et de son entêtante musique, jouée pendant qu'elle récupère sur sa tête plusieurs bols qu'elle lance avec son pied, en étant perchée sur son monocycle, à 2m50 du sol. Il y a quatre mois, Rong Niu de son vrai nom, s'était cassée le poignet à la mi-temps d'un match WNBA, parce que son monocycle avait été endommagé durant le transport, d'où l'accident, et elle avait ensuite passé 11 heures dans un hôpital de Minneapolis. Mais l'acrobate de 55 ans est enfin rétablie et elle a donc repris à Chicago.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.