Le collectif du Thunder répond fort pour égaliser face aux Pacers !

Comme attendu après la défaite du Game 1, le Thunder démarre le match avec agressivité. Chet Holmgren (15 points, 6 rebonds) et Jalen Williams (19 points, 5 rebonds, 5 passes) se montrent plus incisifs alors que Shai Gilgeous-Alexander est égal à lui même. Ils perdent cependant chacun un ballon et Andrew Nembhard permet aux Pacers de rester au contact (17-17).

Si Mark Daigneault a démarré le match avec le même cinq de départ qu’au Game 1, ils associent Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein (8 rebonds, 4 passes) pour la première fois de la série après neuf minutes de jeu en premier quart temps. C’est à ce moment là qu’OKC prend le contrôle des opérations. SGA se transforme en créateur et Chet Holmgren punit les « closeouts » de la défense des Pacers. Ses neuf points donnent six longueurs d’avance au Thunder (26-20).

Le rouleau compresseur du Thunder se met en route

Avec Tyrese Haliburton (17 points, 6 passes, 5 ballons perdues) qui souffle sur le banc, l’attaque des Pacers passe au point mort. Jalen Williams en profite alors pour enfoncer le clou. Il marque sept points et fait deux passes décisives pour mener un terminer un 21-7 qui donne 15 points d’avance à Oklahoma City (42-27). Le retour de la star d’Indiana ne change pas la donne car elle coïncide avec le retour de Shai Gilgeous-Alexander. Le MVP, bien épaulé par l’adresse d’Aaron Wiggins (18 points, 5/8 à 3-points), lance un 10-2 et les Pacers prennent l’eau (52-29) !

C’est Pascal Siakam (15 points, 3/11 aux tirs) qui stoppe l’hémorragie. Le Camerounais attaque le cercle sans relâche, et alors que l’adresse du Thunder se dissipe, un 3-points d’Aaron Nesmith (14 points) termine un 10-0 d’Indiana (52-39). SGA et Alex Caruso terminent fort la mi-temps et OKC rentre aux vestiaires à +18 (59-41).

Les Pacers n’y arrivent pas

Discret jusque-là, Myles Turner (16 points) marque 8 points en moins de trois minutes pour relancer son équipe. Malgré la domination du Thunder, le deuxième 3-points d’Aaron Nesmith ramène les Pacers à -13 (69-56). OKC garde cependant le cap et continue sa destruction méticuleuse de la défense d’Indiana.

Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams alternent entre scoring et création, et ils reçoivent l’aide non négligeable en sortie de banc d’Aaron Wiggins et d’Alex Caruso (20 points, 4/8 à 3-points), tous deux toujours adroits (83-64). Les Pacers manquent plusieurs opportunités de revenir de nouveau sous la barre des 15 points, et le Thunder en profite pour conserver son avance (93-74)

Malgré le réveil de Tyrese Haliburton en dernier quart-temps, Indiana ne parvient à faire planer le doute dans l’esprit des joueurs du Thunder et des fans du Paycom Center. Alors que Shai Gilgeous-Alexander atteint de nouveau la barre des 30 points avec une efficacité toujours aussi élevée, OKC vide son banc. Ousmane Dieng en profite pour jouer les deux dernières minutes et le Thunder engrange une victoire méritée pour égaliser dans ces NBA Finals.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les neuf minutes qui ont mis OKC sur orbite. Après un début de match équilibré, le Thunder a commencé à faire la différence avec le déploiement de son duo d’intérieur, Chet Holmgren – Isaiah Hartenstein. Les deux joueurs ont joué les trois dernières minutes du premier quart temps ensemble. OKC y a alors construit son assise défensive. Ils ont également profité de la sortie de Tyrese Haliburton pour faire un écart conséquent. Le meneur est sorti alors que le score était de 21-20 pour les locaux. Il resté sur le banc pendant 6 minutes et 28 seconds, et Indiana a encaissé un 19-7. Sans lui, ils ont été incapable de mettre en place leur jeu et le Thunder a en profité pour trouver du rythme et des paniers faciles. Même après on retour, les Pacers ont eu du mal à stopper le momentum d’OKC. Au final, le Thunder a infligé un 31-9 à son adversaire en neuf minutes à cheval sur les premier et second quart temps pour prendre 23 points d’avance. Indiana ne s’en releva pas.

– La belle réaction collective du Thunder. Les 38 points de Shai Gilgeous-Alexander ont fait office d’arbre qui cachait la foret lors du Game 1. L’attaque d’OKC n’avait pas réussi à trouver son rythme, terminant le match à 39% de réussite et avec seulement 13 passes décisives. Leur approche a été toute autre cette nuit et c’est parti du MVP. Alors qu’il avait pris 12 tirs lors du premier quart-temps du premier match, il n’en a pris que cinq cette nuit et a délivré trois passes décisives, autant que lors du Game 1. Pour aider SGA mais aussi Jalen Williams, le Thunder s’est ajusté en commençant leur pick & roll plus haut, dont certains sur l’extrémité du logo du milieu du terrain. Avec plus d’espace, les deux créateurs d’OKC ont pu alterner entre scoring et création, permettant à tout l’effectif d’être en rythme. Cinq joueurs ont terminé à 15 points ou plus, dont 20 et 19 pour Alex Caruso et Aaron Wiggins en sortie de banc. Ils ont délivré 25 passes décisives et ont fini le match à 49% de réussite aux tirs.

– Tyrese Haliburton contrôlé. Après trois quart-temps, le meneur n’avait pris que sept tirs, soit le plus petit total parmi les titulaires des Pacers, pour seulement 5 points et seulement une passe décisive (4) de plus que de balles perdues (3). Le meneur a plus cherché son tir en dernier quart temps, marquant 12 points à 5/6 aux tirs, mais Rick Carlisle devra trouver un moyen de le remettre au centre de l’attaque de son équipe. Car même si il n’a pas besoin de marquer 30 points, il reste le moteur qui fait tourner le bolide d’Indiana.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.