Thunder – Pacers : Oklahoma City avec autorité en saison régulière

Même si elles n’offrent pas toujours une vérité ni une lecture significative, il est toujours intéressant de revenir sur les rencontres en saison régulière des deux finalistes NBA. Le Thunder et les Pacers ont croisé le fer après Noël 2024 puis fin mars et une tendance s’est confirmée.

Ayant remporté 68 matches durant la saison, le Thunder n’a laissé que des miettes à ses adversaires et aucune à Indiana. Lors des deux rencontres, Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers ont dominé les débats, surtout à domicile.

26 décembre 2024 à Indiana : (114-120)

Les deux équipes abordent cette rencontre avec confiance. Le Thunder reste alors sur huit victoires de suite, les Pacers sur cinq. Ce sont ces derniers qui entament le mieux cette partie, avec un 13-2, et un très bon Pascal Siakam. Oklahoma City est méconnaissable pendant plusieurs minutes. Pour se relancer, les hommes de Mark Daigneault se reposent sur Shai Gilgeous-Alexander.

Le Canadien finit très fort la première période et la deuxième mi-temps est bien plus équilibrée. Les Pacers prennent l’avantage dans le « money time » avant une réponse autoritaire du Thunder, qui passe un 10-1. Il reste une minute à jouer quand « SGA » tue le match à 3-pts. Le futur MVP 2025 égalera ce même soir son record en carrière (dépassé ensuite), avec 45 points.

29 mars à Oklahoma City : (132-111)

Comme trois mois avant, Tyrese Haliburton et ses coéquipiers parviennent à mettre la main sur le premier quart-temps. Mais contrairement au premier duel, ça ne dure pas. La pression défensive du Thunder est trop forte, en provoquant des erreurs. Pourtant, le Thunder est privé de Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein va se blesser en première période.

Cela ne change pas le rapport de force. Tyrese Haliburton tente tout de même de relancer Indiana après la pause, mais OKC a trop d’armes pour se faire bousculer. Résultat : une victoire facile pour la meilleure équipe de la saison régulière. C’était alors la neuvième victoire de suite du Thunder, ainsi que son 62e succès de la saison.