Ça chauffe encore entre Bennedict Mathurin et De’Andre Hunter

À quatre minutes de la fin du premier quart-temps, les Pacers sont en attaque. Andrew Nembhard reçoit la balle dans le coin droit du terrain, mais le fait de jeu de cette action se déroule de l’autre côté.

Alors que Bennedict Mathurin tente de se démarquer et qu’il est bien défendu par De’Andre Hunter, le joueur des Pacers met un coup dans la poitrine de l’ailier de Cleveland. Les arbitres sifflent une faute offensive, mais ce geste ne plaît pas du tout à l’ancien d’Atlanta, qui pousse Bennedict Mathurin, l’envoyant au sol.

Les esprits s’échauffent tandis que les arbitres vont revoir l’action pour décider des sanctions à appliquer. Pour commencer, Bennedict Mathurin écope d’une faute Flagrant 2, synonyme d’exclusion, mais alors qu’on pouvait s’attendre à ce que De’Andre Hunter subisse le même sort, il s’en sort finalement avec une simple faute technique au même titre que Myles Turner, venu retenir l’ailier des Cavs.

« Ça fait partie de l’apprentissage« , commente l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, après la rencontre. « Les séries de playoffs sont physiques, tendues et parfois personnelles. Nous devons rester éloignés de ce qui nous empêche de jouer à notre meilleur niveau. »

Une affaire de poing fermé

L’arbitre en chef de la rencontre, John Goble, a été interrogé après la rencontre pour expliquer la différence de sanction entre les deux joueurs. Selon lui, Bennedict Mathurin a frappé De’Andre Hunter avec le poing fermé. Selon l’arbitre, cet acte n’était pas nécessaire, mais surtout, il était excessif, ce qui justifie son expulsion. Quant à De’Andre Hunter, il ajoute que l’ailier a poussé son homologue d’Indiana avec ses deux mains ouvertes.

C’est ici que se joue la différence. D’un côté, John Goble voit Bennedict Mathurin atteindre De’Andre Hunter avec son poing tandis que, sur la seconde partie de l’action, le joueur de Cleveland a « simplement » poussé celui des Pacers et aux yeux de l’arbitre, une faute technique suffit dans ce cas de figure.

Ce n’est pas la première fois que ça chauffe entre les deux hommes durant cette demi-finale de conférence, alors que De’Andre Hunter s’était blessé au pouce suite à un contre de Bennedict Mathurin, venu ensuite le chambrer.

Quoi qu’il en soit, ce fait de jeu n’a pas empêché Indiana de battre Cleveland assez largement (129 à 109) pour mener 3-1 dans cette série.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.