Damian Lillard préfère ne plus préparer le concours à 3-points

« Quand je suis arrivé au dernier rack, je ne savais pas quel était mon score exact. » Alors Damian Lillard s’est appuyé sur les réactions du public pour comprendre qu’il pouvait encore remporter le concours de tirs à 3-points. Après quatre ratés de suite sur ce dernier, le meneur des Bucks a converti le dernier ballon bicolore pour deux points supplémentaires, synonyme de victoire aux dépens de Trae Young dans les derniers instants.

Un doublé arraché à l’issue d’une compétition beaucoup plus féroce que l’an dernier. « L’année dernière, le score du dernier tour était beaucoup plus bas pour gagner. Personne n’a vraiment bien shooté », exagère un peu le spécialiste du tir en oubliant les 31 points inscrits par exemple par Tyrese Haliburton lors de la précédente édition, au premier tour. Il avait fallu 23 points à l’époque pour se qualifier en finale.

Finale à laquelle le joueur des Pacers n’a pas accédé cette année car il n’a pas survécu au tour supplémentaire de 30 secondes pour départager trois de quatre joueurs amenés à se qualifier, qui avaient tous marqué 26 points. « Cette fois-ci, c’était un peu plus sympa, un peu plus gratifiant », qualifie Lillard sur le niveau de la compétition.

Encore 26 points nécessaires

Celui-ci, comme l’an dernier, a eu besoin de 26 points en finale pour s’imposer. Particularité de l’édition 2024, il était en lice avec l’un de ses coéquipiers à Milwaukee, Malik Beasley. Ce dernier, pour sa première participation, avait sérieusement préparé l’événement. Contrairement à son meneur de jeu…

« Je ne me suis pas du tout préparé. Je pense que c’est la clé. Je n’arrêtais pas de dire à Bease que les deux premières fois que je l’avais fait, je m’étais entraîné. J’avais des racks. Je faisais toutes ces choses et j’essayais de me préparer, mais je suis allé là-bas et je n’ai pas gagné », se souvient-il en référence à ses participations de 2014 et 2019, terminées sur des éliminations dès le premier tour.

Il ajoute : « L’année dernière, j’y suis allé, je ne me suis jamais entraîné, je n’ai jamais tiré avec un rack. Je n’ai rien fait, je me suis juste présenté et j’ai gagné. Cette année, je lui ai dit : ‘Tu en fais trop. Tu t’entraînes beaucoup. Tu en parles beaucoup.’ Il suffit de se présenter et de tirer. Je pense que c’est ce qu’il y a de mieux, parce que quand tu t’entraînes, tu y penses constamment. »

Tout de même auteur de 20 points, Malik Beasley a dû prendre note.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.