Anthony Edwards s’efforce d’obtenir plus de lancers-francs

L’un des objectifs de la quatrième saison dans la ligue d’Anthony Edwards était de réussir à obtenir plus de coups de sifflet, de manière à aller plus souvent sur la ligne des lancers-francs. À mi-saison, il remplit pour le moment cet objectif, estimant « faire de l’assez bon travail » puisqu’il est passé de 5.3 à 6.5 tentatives par rencontre.

« La saison dernière, cela ne fonctionnait pas, mais cette saison, j’obtiens plus de fautes quand je crie « Hey ! », donc je suis satisfait » livre celui qui a ainsi pour habitude de crier « Hey ! » quand il considère être victime d’une faute sur ses pénétrations.

Sa « priorité » de l’été

Comme tout grand attaquant qui se respecte, Anthony Edwards a besoin d’obtenir plus de fautes, et donc plus de lancers-francs, pour réaliser qu’il est parvenu à gagner le respect des arbitres. Cela n’a pas toujours été le cas par le passé mais, maintenant qu’il est un All-Star, l’avenir de Team USA et le franchise player de la meilleure équipe de l’Ouest, il commence à voir ce que représente le fameux « traitement des (super)stars ».

Le résultat d’un travail de longue haleine, qui a duré « tout l’été car c’était une priorité » et qui porte peu à peu ses fruits.

« Déjà, la première chose qu’il fait, c’est de mieux lire le jeu » analyse Chris Hines, assistant-coach des Wolves quotidiennement au contact de « Ant ». « Il voit les espaces et nous essayons de traiter la chose à la façon d’un running-back [en football américain], en identifiant le low-man, en lisant les situations de un-contre-un ou les situations de contre-attaque. [Les défenseurs] sont-ils dispersés, sont-ils regroupés ? Dès qu’il a une situation de un-contre-un, je lui dis d’y aller, d’être agressif et d’attaquer. »

Tel un vétéran, il vend mieux les fautes

Surtout, Anthony Edwards a tâché de modifier sa manière de pénétrer vers le cercle, dans le but de pousser les arbitres à lui donner plus de fautes. Une « technique de vétéran » comme aime à l’appeler son entraîneur Chris Finch, car bien savoir vendre les coups de sifflet, c’est tout un art.

« Il ne les rapproche pas trop de son corps » détaille Chris Hines, concernant les bras de l’arrière de Minnesota. « Désormais, les arbitres voient [le contact] et il obtient plus de coups de sifflet. […] Désormais, ils peuvent voir le contact qui se crée sur ses bras ou sur son corps et il comprend que, lorsque les adversaires commencent à le toucher, il peut relâcher la pression. »

Pas toujours simple à faire comprendre à Anthony Edwards, qui n’est pas du genre à refuser le contact mais plutôt à l’absorber…

« J’ai fait du football américain en grandissant, donc le contact ne me dérange pas vraiment » glisse l’intéressé. « Je leur rentre dedans, ils me rentrent dedans. J’ai la sensation que c’est plus fort quand je bouscule mais, maintenant, dès que l’on me touche, je fais ce que tout le monde fait. »

Devenir un joueur plus productif et efficace

Pour Chris Finch, la « patience » nouvelle d’Anthony Edwards, ou en tout cas son meilleur contrôle du rythme en match, est aussi à souligner, car cela l’a aidé à modifier son approche du jeu.

« Si tu veux continuer de te faire défoncer sans obtenir de coups de sifflet, alors tu peux continuer d’essayer de passer en force. Or, si tu veux devenir un joueur productif et amener notre équipe dans le bonus, alors tu dois comprendre comment utiliser le contact, ta vitesse et ta puissance à bon escient, de différentes manières » dévoile dans cette logique Chris Hines, sur les mots qu’il a pu prononcer à « Ant ».

Reste que Anthony Edwards doit encore gommer certaines limites de son jeu, notamment au niveau de sa personnalité, pour éviter de s’emporter contre l’arbitrage et de récolter des fautes techniques (déjà six pour lui, cette saison).

« La prochaine chose que nous devons faire disparaître, c’est son côté trop démonstratif avec les bras » prévient Chris Hines. « On ne peut pas faire peur à tout le monde de cette manière. Quand un grand gars en colère se dirige [vers l’arbitre], c’est une faute technique. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.