France – Lettonie : la peur du vide

« On sait que le match de dimanche face à la Lettonie sera éliminatoire. On est conscient qu’on est dos au mur. C’est à nous de changer d’état d’esprit et je pense que le reste va suivre ».

Espérons pour l’Equipe de France que Rudy Gobert a raison. Cet après-midi, à 15h30 (en direct sur beIN Sports 1), les Bleus jouent déjà leur avenir dans cette Coupe du monde. Une défaite face à la Lettonie, et c’est l’humiliation de rentrer en France plus tôt que prévu.

Giflés face au Canada, Evan Fournier et ses coéquipiers vont devoir prouver qu’ils ont du caractère, et seule une large victoire leur permettra vraiment de se relancer et de rassurer. Avec la manière si possible, et comme l’a souligné Rudy Gobert, avec un autre état d’esprit. Car la fessée reçue face aux Canadiens n’était que la conséquence d’un match pris par le mauvais bout avec une attitude décevante. « On a passé notre temps à nous plaindre. Avec cette mentalité, on ne va pas aller très loin » a prévenu le pivot des Wolves.

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Sur le papier, la France est supérieure à la Lettonie, privée de Kristaps Porzingis et de Janis Strelnieks.

Sauf que les Lettons jouent sans complexe, et ils n’ont pas fait de cadeau au Liban : 109 points inscrits, une victoire de 39 points et un beau 18 sur 35 à 3-points. La Lettonie s’offre même le luxe d’utiliser Davis Bertans comme 6e homme, et c’est son frère, Dairis, qui est le danger numéro 1 : 20 points à 7/8 aux tirs face au Liban.

« Je suis très heureux de cette opportunité car j’ai déjà 34 ans et j’ai joué pour la Lettonie pendant la plus grande partie de ma vie. Pouvoir enfin participer à la Coupe du monde est tout simplement incroyable », confie Dairis, l’aîné de la fratrie, de trois ans. « Jouer avec mon frère a toujours été spécial, car nous venons d’une très petite ville de Lettonie. En grandissant, nous ne pouvions même pas imaginer cela. Alors pouvoir jouer ensemble sur la plus grande scène du basket-ball, c’est quelque chose d’incroyable. Je sais que nos parents sont très fiers, comme il se doit. »

La France reste sur cinq victoires de suite

Sous les yeux de Kristaps Porzingis, autorisé à rester auprès de ses partenaires, la Lettonie n’a rien à perdre, et tout à gagner. C’est l’inverse des Bleus, et ça peut jouer dans les têtes. Pour Evan Fournier, interrogé dans L’Equipe, les Bleus doivent « faire un match français, comme on a su le faire par le passé ».

Leader de l’attaque, l’arrière des Knicks assure que « cela ne sert à rien de s’inquiéter » mais il prévient aussi que les Lettons « ont les armes pour nous mettre en difficulté. À nous de faire mieux, d’être physiques. » C’est au rebond que les Bleus doivent montrer autre chose, dans la volonté de verrouiller la raquette mais aussi d’aller chercher des secondes chances.

La bonne nouvelle, c’est que la France reste sur cinq victoires de suite face à la Lettonie. Mais la dernière date de 2016, et aucun Bleu de l’effectif actuel n’était sur le parquet !

LETTONIE

Titulaires : Arturs Zagars, Rodions Kurucs, Dairis Bertans, Rolands Smits, Andrejs Grazulis.

Rotation : Davis Bertans, Arturs Strautins, Klavs Cavars, Aigars Skele, Anzejs Pasecņiks, Arturs Kurucs et Kristers Zoriks.

FRANCE

Titulaires : Nando De Colo, Evan Fournier, Nicolas Batum, Guerschon Yabusele, Rudy Gobert

Rotation : Sylvain Francisco, Terry Tarpey, Mathias Lessort, Moustapha Fall, Elie Okobo, Isaiah Cordinier, Yakuba Ouattara.

DERNIÈRE OPPOSITION

Match amical 2016 : France – Lettonie 89-72

TELEVISION

15h30 en direct sur beIN SPORTS 1