Jamal Murray aurait pu être échangé contre Kyrie Irving en 2017

Kyrie Irving aurait pu être échangé contre Jamal Murray en 2017 Juillet 2017, un coup de tonnerre frappe l’Ohio : Kyrie Irving demande à quitter les Cavaliers, avec lesquels il vient de perdre la finale NBA face aux Warriors. À l’époque, on prête au meneur des envies de rejoindre les Spurs.

Mais les Cavs, eux, ont d’autres idées en tête. Kristaps Porzingis, Jayson Tatum ou… Josh Jackson seraient dans leur viseur. Mais également un certain Jamal Murray. À Denver, le 7e choix de la Draft 2016 vient de boucler une saison rookie relativement discrète avec 10 points de moyenne. Jameer Nelson et Emmanuel Mudiay sont encore devant lui dans la rotation.

Tout l’enjeu étant de savoir si le joueur de 19 ans va parvenir à assurer la mène pour les années à venir, à l’instar de ce qu’a fait Kyrie Irving à Cleveland, collectionnant déjà au passage quatre sélections au All-Star Game.

Dans une longue rétrospective sur la construction de l’effectif des nouveaux champions NBA, ESPN rappelle que Mike Malone se souvenait avoir été approché par Tim Connelly, l’architecte des Nuggets. L’idée : échanger le Canadien contre un joueur expérimenté.

Patience et stabilité

Alors pourquoi pas le meneur des Cavs ? Mais Denver fait une croix sur cette perspective, préférant miser sur le potentiel du futur partenaire de jeu privilégié de Nikola Jokic. « On nous a proposé beaucoup d’excellents joueurs pour nos jeunes talents. La frontière est mince entre surévaluer ses propres joueurs et être trop agressif en courant après les résultats à court terme », livrait d’ailleurs Tim Connelly en 2017.

Les Nuggets décident ainsi de miser sur Jamal Murray, amené à devenir le meneur titulaire dès la saison suivante. Un poste qu’il ne quittera plus car les dirigeants vont construire autour de son duo avec Nikola Jokic.

« Je me souviens quand Tim (Connelly, l’ancien patron sportif du club, désormais aux Wolves) m’a appelé et m’a dit : ‘Hé, on peut échanger Jamal contre ce gars’. C’était probablement il y a trois ou quatre ans – et c’était un joueur de premier plan », rapportait récemment Mike Malone.

Mais ce dernier avait refusé à l’époque : « Je lui ai dit ‘Non’. ‘Ne nous précipitons pas. Nous avons un groupe de propriétaires patients. Prenons notre temps et construisons ce projet de la bonne manière. Un nom plus important n’est pas toujours meilleur’. »

Une patience payante aujourd’hui avec ce titre remporté dont Jamal Murray a été l’un des acteurs clés. De l’autre côté du pays, Kyrie Irving avait finalement atterri à Boston, avant finalement de faire ses valises pour Brooklyn deux saisons plus tard, pour évoluer aux côtés de Kevin Durant. Puis de filer vers les Mavericks cette saison.

Jamal Murray				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2016-17	DEN	82	22	40.4	33.4	88.3	0.5	2.1	2.6	2.1	1.5	0.6	1.4	0.3	9.9
2017-18	DEN	81	32	45.1	37.8	90.5	1.0	2.7	3.7	3.4	2.1	1.0	2.1	0.3	16.7
2018-19	DEN	75	33	43.7	36.7	84.8	0.9	3.4	4.2	4.8	2.0	0.9	2.1	0.4	18.2
2019-20	DEN	59	32	45.6	34.6	88.1	0.8	3.2	4.0	4.8	1.7	1.1	2.2	0.3	18.5
2020-21	DEN	48	36	47.7	40.8	86.9	0.8	3.3	4.0	4.8	2.0	1.3	2.2	0.3	21.2
2022-23	DEN	65	33	45.4	39.8	83.3	0.7	3.2	4.0	6.2	1.6	1.0	2.2	0.2	20.0
2023-24	DEN	59	32	48.1	42.5	85.3	0.7	3.4	4.1	6.5	1.8	1.0	2.1	0.7	21.2
2024-25	DEN	67	36	47.4	39.3	88.6	0.7	3.2	3.9	6.0	1.9	1.4	2.1	0.5	21.4

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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