Tyrese Haliburton se défend de faire sa promotion pour le All-Star Game

« Monsieur le prétendu aspirant faux All-Star. » Ainsi Tyrese Haliburton a-t-il été désigné, avec cette formule complexe, par Wally Szczerbiak il y a quelques jours. Ce dernier, consultant pour la télévision new-yorkaise, avait décrit le meneur des Pacers ainsi au moment de faire le résumé du déplacement des Knicks dans l’Indiana.

Un match, remporté par les New-Yorkais, durant lequel le meilleur passeur de la ligue n’avait pas particulièrement brillé (15 points et 10 passes à 5/16 aux tirs). C’était visiblement suffisant pour convaincre l’ancien joueur NBA (1999-2009) que le chef d’orchestre des Pacers ne mérite pas d’être au prochain All-Star Game.

Là où Julius Randle ou Jalen Brunson, dont la formation ne compte que deux victoires de plus que les Pacers, auraient de meilleurs arguments pour obtenir leur étoile. Un tantinet chauvin le consultant des Knicks ? Ses déclarations ont en tout cas beaucoup fait réagir.

« Mon téléphone n’arrête pas de sonner ces deux derniers jours, car les gens m’envoient (la séquence). Tout le monde a droit à sa propre opinion sur le basket. Je suis un historien du basket, j’ai l’impression de connaître beaucoup de choses sur ce sport. Je connais le nom de Wally Szczerbiak, je ne pourrais pas vous dire où il a joué, je ne pourrais pas vous dire ce qu’il a fait en tant que joueur », réagit le jeune meneur, en parlant de l’ancien coéquipier de Kevin Garnett aux Wolves, qui a lui-même décroché une sélection All-Star, la seule, en 2002.

« Sans vouloir manquer de respect à ceux qui sont venus avant moi, je ne sais pas… Il avait beaucoup de choses à dire sur moi. Je me suis d’abord vraiment demandé d’abord qui il est et pourquoi il parle comme ça ? Mais cela arrive », relativise l’ancien joueur des Kings.

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Ce dernier, auteur de 33 points face aux Celtics cette nuit, est bien un candidat naturel à la prochaine édition du All-Star Game, ce qui serait sa première sélection. Meilleur passeur de la NBA, il est brillant sur le plan statistique – 20 points, près de 11 passes et 4 rebonds de moyenne – et son équipe affiche un surprenant bilan équilibré.

« Il a insisté sur ce point à plusieurs reprises. Je ne sais pas si j’ai déjà dit, par exemple, ‘Je veux être un All-Star cette année, s’il vous plaît votez pour moi’. Je ne pense pas l’avoir fait », poursuit Tyrese Haliburton, en se trompant car c’est précisément ce qu’il avait déclaré à l’été dernier, sans évidemment appeler à voter pour lui.

Le joueur des Pacers estime que Wally Szczerbiak a dû s’enthousiasmer sur le moment avec la victoire des Knicks. Aussi, « il fait ce qu’il peut pour attirer l’attention, ce sont les médias. On joue contre les Knicks dans deux semaines, je vais continuer à me soucier de ma production en cours. » Le rendez-vous au Madison Square Garden est pris pour le 11 janvier. Wally Szczerbiak s’est excusé depuis… en continuant d’appuyer la candidature de la paire Randle – Brunson.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.