Les Spurs sortent les muscles à Denver et filent au « play-in » !

Après deux victoires tranquilles face aux Blazers, les Spurs pouvaient même se permettre de griller un joker à Denver. Mais non, les Texans ont confirmé qu’ils étaient bien l’une des équipes les plus en forme de la ligue avec une septième victoire en huit matches. Avec encore trois rencontres à disputer, leur mission « play-in » est déjà accomplie, et ils savent déjà qu’ils affronteront les Pelicans.

Les visiteurs ont fait preuve de maîtrise pendant la grande majorité de la rencontre. Après un premier quart-temps équilibré (30-32), Tre Jones notamment, tant à la distribution qu’à la finition, a porté les Spurs face à des Nuggets en panne d’inspiration en attaque. Avec seulement 14 points marqués dans le second quart-temps, Denver a compté jusqu’à 21 points de retard (le plus gros écart du match) dans cette période (41-62).

Nikola Jokic et Aaron Gordon, l’un de ses rares lieutenants au rendez-vous, ont réveillé les Nuggets dans le troisième acte pour revenir progressivement sous la barre des dix points. Et même à seulement deux possessions à l’entame de l’ultime période (79-85). Mais à chaque fois que Denver a voulu aller plus loin dans sa remontée, San Antonio, avec les paniers primés de Josh Richardson pour finir, a répondu. Le « hack-a-Poeltl » dans les dernières minutes n’a rien changé.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Spurs qualifiés ! Même si les Spurs perdent leurs trois derniers matches, et que les Lakers font l’inverse pour égaler leur bilan, les Texans seront toujours devant car ils disposent d’un « tie breaker » favorable grâce à un meilleur bilan face aux équipes de leur conférence. L’enjeu de la fin de saison des Spurs est désormais d’aller ravir la 9e place aux Pelicans, qui n’ont qu’une victoire d’avance, pour disposer de l’avantage du terrain lors du « play-in » entre les deux équipes.

– La solitude de Nikola Jokic. Feuille de statistiques cruelle pour le Serbe qui s’est démultiplié en recevant principalement le soutien d’Aaron Gordon et c’est à peu près tout. La répartition des points chez les Nuggets contraste largement avec celle des Spurs où six joueurs ont dépassé les 13 points inscrits. San Antonio a également généré 9 passes décisives supplémentaires.

TOPS/FLOPS

✅ Nikola Jokic. 65e double-double et troisième match à 40 points ou plus cette saison pour le candidat au titre de MVP qui n’avait jamais autant tiré que cette nuit. Dans cette partie, le pivot a clairement délaissé la distribution pour marquer au cercle en force. Avec 40 minutes de jeu, il a encore montré de logiques signes de fatigue dans le dernier quart-temps.

✅ Le trio Devin Vassell – Keldon Johnson – Tre Jones. Si Josh Richardson a fait la différence sur la fin, ces trois hommes ont chacun eu leur temps fort. Le premier a démarré très fort avant que le meneur prenne le relais dans le second quart-temps, puis c’est Keldon Johnson qui a assuré dans le troisième quart-temps pour poursuivre sa série en cours de sept matches consécutifs à 20 points ou plus.

⛔ Le « supporting cast » des Nuggets. 61% des points des Nuggets ont été inscrits par la paire Jokic – Gordon. C’est dire la faiblesse de l’apport des autres. Will Barton, Monte Morris, DeMarcus Cousins… Ils ont tous souffert avec leur adresse et n’ont pas su soutenir suffisamment le Joker.

UNE PREMIÈRE DEPUIS 2017

Les Spurs ne s’étaient plus imposés dans les Rocheuses depuis… le 5 janvier 2017. Une petite éternité puisque le trio Kawhi Leonard – Tony Parker – Manu Ginobili était encore en place à l’époque.

LA SUITE

Nuggets (47-33) : réception des Grizzlies, jeudi.

Spurs (34-45) : déplacement dans le Minnesota, jeudi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.