Sans forcer, Chicago impose sa loi à Charlotte

Tous deux sur une mauvaise dynamique, Hornets et Bulls se défiaient cette nuit en Caroline du Nord. À l’arrivée, c’est la moins « malade » des deux équipes, autrement dit Chicago, qui est parvenue à dominer l’autre (121-109). Et ce sans douter un instant.

Portée par son trio DeMar DeRozan (36 points, 5 rebonds) – Zach LaVine (27 points, 7 rebonds, 5 passes) – Nikola Vucevic (18 points, 15 rebonds, 8 passes, 3 contres), la franchise de l’Illinois n’a effectivement eu aucun mal à se défaire de Charlotte. En réalité, il lui a fallu un seul coup d’accélérateur, dans le second quart-temps, pour ne plus être rattrapée ensuite. Et ainsi renouer avec le succès, après deux revers de rang.

En revanche, pour les coéquipiers de LaMelo Ball (33 points, 9 rebonds, 5 passes, 4 interceptions), la galère se poursuit, eux qui n’ont plus goûté à la victoire depuis maintenant six matchs, série en cours. Les déconvenues s’enchaînent sans qu’il n’y ait de réaction pour les hommes de James Borrego, impatients d’arriver au All-Star break…

CE QU’IL FAUT RETENIR

— DeRozan/LaVine, inarrêtable « one-two punch ». Cette saison, il est jusqu’à présent bien difficile de trouver un meilleur duo que celui des Bulls. Encore moins dans la conférence Est. En pleine bourre actuellement, Zach LaVine et surtout DeMar DeRozan ont une nouvelle fois mis à mal une défense incapable de leur résister sur la durée. Tant derrière la ligne des 3-pts que dans la peinture ou à mi-distance. Un véritable clinic proposé par les All-Stars de Chicago, constamment présents pour aider leur équipe à tenir bon devant les assauts des Hornets ou pour leur passer un coup d’accélérateur (19-2) fatal, juste avant la pause.

— Charlotte aux fraises. Ça ne s’arrange toujours pas pour les Hornets. Aussi bien sur le plan comptable, puisqu’ils sont désormais tout juste à l’équilibre (28-28), que sur le plan du jeu, car l’attaque reste grippée (43% aux tirs, 30% à 3-pts) et que la défense est fidèle à elle-même, c’est-à-dire inexistante et pas en mesure de réussir des stops. Au final, les hommes de James Borrego n’ont tenu qu’un gros quart d’heure cette nuit, avant de prendre l’eau de toutes parts devant cette équipe des Bulls pourtant affaiblie. De quoi pousser les dirigeants de la franchise à ne pas être inactifs dans les prochaines heures ?

TOPS/FLOPS

✅ Nikola Vucevic. Les intérieurs de la ligue ont pris l’habitude de briller face à la raquette des Hornets, et le pivot des Bulls n’a pas dérogé à la règle. Irréprochable dans chaque compartiment du jeu, que ce soit au scoring, en défense, au rebond ou à la passe, le Monténégrin a été le parfait complément de son duo de All-Stars. Très propre (9/13 aux tirs), malgré des pertes de balle (4) qui ternissent sa partition et qui ont plombé Chicago en début de partie, « Vooch » confirme là cette montée en puissance entrevue depuis plus d’une dizaine de matchs. Un vrai métronome, aussi bien au poste haut qu’au poste bas ou dans la peinture.

✅ LaMelo Ball. Son frère Lonzo n’était, certes, pas présent dans les rangs des Bulls, mais le meneur des Hornets en a tout de même profité pour réussir l’un de ses meilleurs matchs de la saison. Très vite en phase avec son tir extérieur, comme le prouvent ses trois paniers primés du premier acte, « Melo » a ensuite continué sur sa lancée durant toute la soirée, au scoring. En particulier au retour des vestiaires, quand il a mis 14 points dans le seul troisième quart-temps, pour tenter de ramener les siens à hauteur. Sauf que Chicago était un cran au-dessus et le néo-All-Star n’a pas pu éviter à Charlotte sa sixième défaite d’affilée…

⛔ La défense de Charlotte. Quand une équipe peine à exister sur le plan offensif, elle doit au moins pouvoir exister sur le plan défensif pour limiter la casse. Problème : ces Hornets ne pouvaient compter ni sur l’un, ni sur l’autre. Dans le coup pendant un quart-temps et demi, « grâce » uniquement aux approximations des joueurs des Bulls, dispendieux, les locaux ont été dépassés dès qu’ils ne pouvaient plus exploiter en transition les nombreuses pertes de balle adverses. Il faut dire que Chicago a shooté à 56% aux tirs et 49% à 3-pts, parvenant toujours à trouver la faille dans la « défense » de ses adversaires…

LA SUITE

Charlotte (28-28) : déplacement à Detroit, dans la nuit de vendredi à samedi (01h00).

Chicago (34-21) : réception de Minnesota, dans la nuit de vendredi à samedi (02h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.