Pour Jeff Green, un 10e anniversaire qui lui tient à cœur

Le 9 janvier 2012, Jeff Green confiait, littéralement, son coeur aux mains de Lars Svensson, un chirurgien très réputé dans le domaine des opérations cardiaques. En jeu, tout simplement la vie du joueur, qui est en effet atteint d’un anévrisme aortique, une dilatation d’une partie de l’aorte, pour faire simple.

Joueur de Boston à l’époque, « Uncle Jeff » apprenait la nouvelle à l’occasion d’un simple « checkup » de santé avec le staff médical et les docteurs des Celtics. Un contrôle de routine qui sera finalement son salut.

Une opération plus tard, durant laquelle son coeur a été totalement arrêté durant près d’une heure, l’ailier est guéri, mais changé, aussi bien physiquement que psychologiquement.

Une cicatrice en guise de rappel

Longue de 22 centimètres et s’étalant du bas de son cou jusqu’au haut de son abdomen, cette cicatrice est pour Jeff Green un rappel quotidien que la vie est précieuse, et qu’il a bien failli la perdre.

« Je vois la cicatrice tous les jours » affirmait-il au Denver Post. « Certains GMs, certaines équipes m’avaient dit que je ne passerais pas les cinq ans après l’opération. D’être ici, dix ans après, c’est une chance. Je suis reconnaissant… et ravi qu’ils m’aient dit ça à l’époque. »

Il s’agit d’ailleurs de la même opération subie par Ronny Turiaf en 2005, qui venait lui de conclure sa carrière universitaire à Gonzaga et débutait en NBA sous l’uniforme des Lakers. Le Français n’avait pas hésité à apporter son soutien à Jeff Green, et les deux hommes avaient construit une relation amicale forte.

Perdurer pour inspirer

Alors que la plupart de ses coéquipiers, anciens ou actuels, ne savent même pas que le joueur a subi cette opération car ils étaient trop jeunes en 2012, Jeff Green savoure, dix ans plus tard. À sa manière, il est une source d’inspiration, un modèle de persévérance pour d’autres.

« C’est la preuve de mon travail, des mes efforts. Ils me voient jouer, ils ne savent pas ce que j’ai traversé. Dans ce travail (de basketteur professionnel, ndlr), beaucoup de personnes nous voient comme des modèles, comme des sources d’inspiration. » déclarait-il à propos de sa motivation à perdurer dans la ligue.

« Donc c’est mon boulot d’être prêt tous les jours, les jours de matches comme les jours de repos, de travailler dur. C’est mon job de faire en sorte d’être en forme, d’être prêt à jouer, car il peut très bien y avoir quelqu’un dans les tribunes qui me regarde, et qui a traversé ce que j’ai traversé. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.