Le duo Beal/Westbrook fait trembler les Bucks jusqu’à la fin

À moins de les retrouver en playoffs – après un probable « play-in » – les Wizards ne battront pas les Bucks cette saison. Ces derniers, privés de Khris Middleton (genou), se sont imposés une troisième fois cette année face aux hommes de la capitale à l’issue d’un gros combat encore très porté sur l’attaque.

Dans cette rencontre, chaque équipe a droit à son quart-temps. Washington prend les devants dès le premier (29-37) grâce à l’activité près du cercle de Bradley Beal. Mais également avec quantité de « pull-up jumper » inscrits par son compère, Russell Westbrook. Tout au long de la soirée, en limitant ses tentatives derrière l’arc, le meneur va martyriser la défense adverse avec ses tirs à 45° ou autour de la ligne des lancers, souvent avec la planche.

Les shooteurs des Bucks plus inspirés

Les deux principaux acteurs offensifs des Wizards reçoivent du soutien venant du banc, avec Davis Bertans et Daniel Gafford, auteur d’un nouveau double-double à l’issue de nombreuses batailles sous le cercle. Cela n’empêche pas Milwaukee de reprendre les commandes dans les deux quart-temps suivants. Les locaux se montrent bien plus efficaces à 3-points, à l’image d’un Donte DiVincenzo qui démarre très fort son match.

Alors que Giannis Antetokounmpo est un peu moins dominant qu’à l’accoutumée, son lieutenant Jrue Holiday aligne cinq points de suite pour permettre aux Bucks se rentrer au vestiaire à égalité, avec déjà un paquet de points inscrits (71-71). Le Grec, incapable de sanctionner en dehors de la raquette ce soir, même lorsqu’on lui y invite depuis la ligne des lancers, se montre plus entreprenant dans le troisième quart-temps.

Bobby Portis et Bryn Forbes prennent le relais pour offrir un petit matelas aux Bucks à l’entame des douze dernières minutes (103-95). Une ultime période où chaque équipe va là encore connaître son temps fort, à base de 8-0 infligés. Alors que Westbrook reprend son festival à mi-distance, les Bucks décident de passer en zone. Washington parvient malgré tout à recoller et à être à égalité à trois minutes du terme (124-124).

Giannis « fouled out »

Après avoir grimpé au-dessus de Robin Lopez plus tôt, Giannis Antetokounmpo ramasse un rebond offensif et ouvre un tir primé à Bryn Forbes. Un bon choix suivi d’un moins bon car en voulant enfoncer Westbrook dos au cercle derrière, il commet sa 6e faute. Sans lui, Milwaukee se tourne vers un héros inattendu avec Pat Connaughton, qui rentre deux tirs à 3-points clés dans les deux dernières minutes.

Après un gros dunk à deux mains, Beal a une première, puis une seconde réponse de loin, sans toutefois permettre aux Wizards de repasser devant. Après une interception de Westbrook, Garrison Mathews s’offre une dernière chance désespérée au buzzer, depuis son camp. Cette prière touche le cercle mais ne rentre pas.

Quatrième victoire de suite pour les Bucks (42v-24d) qui reçoivent les Rockets vendredi. Les Wizards (30v-36d) se déplacent à Toronto la nuit prochaine.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.