Un immense Julius Randle (44 pts) écœure les Hawks

Dynamiques opposées pour les Knicks et les Hawks, la troupe de Tom Thibodeau restant sur quatre succès en six matchs, alors que celle de Lloyd Pierce se présente à la suite de six défaites sur ses sept dernières sorties.

Et ça se ressent en début de match, avec un Julius Randle de feu, bien aidé par Reggie Bullock, pour passer un 16-5 à Atlanta en moins de quatre minutes. Le coach de Géorgie est vite obligé d’appeler un temps-mort pour recadrer ses troupes, et si John Collins répond avec quelques paniers, le duo Randle – Barrett continue de faire des misères aux Hawks. Et à la fin du premier quart-temps, l’écart est à +11 (39-28) pour les locaux.

Julius Randle a déjà inscrit 17 points à 7/8 au tir mais l’ailier fort redescend logiquement en température et Danilo Gallinari en profite pour relancer Atlanta, qui recolle à une possession (66-63) à la mi-temps.

New York semble avoir perdu le momentum au retour des vestiaires, avec Cam Reddish, Clint Capela et John Collins qui offrent six points d’avance aux Hawks (66-72). Alors que les Knicks enchaînaient les pertes de balle depuis le début du quart-temps, Julius Randle reprend les choses en main, et relance la dynamique de son équipe. RJ Barrett et Elfrid Payton embrayent et New York pointe en tête (95-90) à l’entrée du dernier quart-temps.

C’est là que la solidité défensive des Knicks va faire la différence. Immanuel Quickley artille toujours de loin et les extérieurs des Hawks sont agressés. C’est Clint Capela qui maintient son équipe dans le match mais Julius Randle finit le match comme il l’avait commencé, en multipliant les tirs extérieurs pour finir d’écœurer Atlanta.

Nerlens Noel met le couvercle au dunk (123-112) et voilà donc les Knicks 6e à l’Est avec un bilan quasiment équilibré (14 victoires – 15 défaites). De leur côté, les Hawks ne sont plus que 11e (11 victoires – 16 défaites) suite à cette quatrième défaite consécutive, et la septième sur les huit derniers matchs…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.