DeMarcus Cousins impatient de découvrir (enfin) les playoffs

« La renaissance. » Tel est le nom du documentaire consacré à DeMarcus Cousins, diffusé dans quelques jours sur Showtime Sports. Voilà un mot approprié pour décrire le tournant pris par le pivot, fauché il y a un peu plus d’un an par une rupture du tendon d’Achille. Une cassure physique qui lui a joué des tours alors qu’il cherchait, en vain, un gros contrat l’été dernier. La suite, on la connait : il a décidé de sortir sa « bombe nucléaire » en signant chez les Warriors pour un contrat « risible ».

« Je m’attends à ce qu’il fasse de grands playoffs »

Après les Kings et les Pelicans, le pivot obtenait ainsi l’assurance d’une qualification pour les playoffs, au grand minimum bien sûr. Pour DeMarcus Cousins, ce premier stade est déjà une victoire. L’an passé, c’est depuis le banc qu’il avait dû suivre les exploits en playoffs d’Anthony Davis et des Pelicans, finalement sortis par ces mêmes Warriors.

À la fin de la semaine, ce sera à lui de jouer. « Il a dû énormément patienter », rappelle Jarron Collins, l’un des assistants de Steve Kerr. « Je pense qu’il est impatient et prêt à jouer sur la plus grande scène. » « Comment est-ce qu’il appelle ça, la renaissance ? », reprend Stephen Curry. « Par rapport aux playoffs, c’est sa première fois, ça va être incroyable. »

« On va tous être excités pour lui et il le sera aussi », poursuit Shaun Livingston, bien placé pour évoquer un retour de grave blessure. « Je m’attends à ce qu’il fasse de grands playoffs parce qu’il est costaud dans les matchs importants. C’est bon de voir un joueur revenir et réussir à un tel niveau après les soucis qu’il a connus. Mais je n’oublie pas tout le travail qu’il a effectué pour remettre son corps à niveau et être capable d’être performant sur le terrain. »

Steve Kerr : « C’est vraiment un plaisir de le coacher »

Avec le succès que l’on peut constater jusqu’ici. Son temps de jeu et son volume de tirs ont logiquement diminué mais le pivot reste redoutable d’efficacité. En témoigne ses trois derniers matchs par exemple, où il tourne à plus de 20 points de moyenne avec 11 rebonds en seulement… 25 minutes.

Surtout, comme Kevin Durant avant lui, il s’est fondu dans le collectif des Warriors sans faire de vagues.

« C’est vraiment un plaisir de le coacher », assure d’ailleurs Steve Kerr. « Et je ne l’aurais pas dit avant qu’il revienne de sa rééducation, parce que c’était beaucoup moins sympa. Il était tellement frustré par la blessure et le fait de ne pas pouvoir jouer. Depuis qu’il est revenu et que sa confiance remonte, il est génial à coacher. C’est quelqu’un de fantastique, un super coéquipier. En voyant sa frustration et sa passion sur le terrain, les gens le labellisent automatiquement. Ce que je vois dans sa passion et son émotion, c’est qu’il veut gagner. »

« Je n’aurais jamais imaginé qu’une telle situation arrive mais c’est arrivé », poursuit DeMarcus Cousins, qui se dit maintenant prêt à aller au combat avec « ses » Warriors : « C’est mon équipe et tous ceux qui me suivent savent comment je me bats pour mon équipe. S’en prendre à eux, c’est s’en prendre à moi. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.