Preview Rising Stars : Team USA veut laver l’affront de l’édition 2018

Défaite 155-124 l’année dernière à Los Angeles par Bogdan Bogdanovic et une Team World bouillante, la Team USA est prête à prendre sa revanche. Présents à L.A., John Collins, Kyle Kuzma, Donovan Mitchell, De’Aaron Fox et Jayson Tatum sont de nouveau de la partie cette année, et nous sommes donc partis à leur rencontre lors de l’entrainement pour prendre la température avant le match de cette nuit.

« On était justement en train de parler de cette défaite dans le vestiaire, » nous lance John Collins. « En particulier pour ceux qui étaient déjà là l’année dernière, on va jouer avec beaucoup plus d’énergie, beaucoup plus d’intensité pour offrir aux fans un match compétitif et aller chercher la victoire. »

Pour ceux qui ont du mal à se remémorer l’édition 2018, outre les 155 encaissés, Team USA avait laissé ses adversaires à près de 60% de réussite aux tirs dont 41% à 3-points. La Team World avait également délivré 45 passes décisives en 40 minutes !

Kyle Kuzma, Jayson Tatum, Donovan Mitchell, De’Aaron Fox…

Il sera ainsi difficile de faire pire pour les coéquipiers de Kyle Kuzma. Si le Laker espère lui aussi repartir de Charlotte avec une victoire symbolique, il ne veut pas non plus oublier que ce Rising Stars Challenge n’est qu’un match d’exhibition.

« C’est une compétition mais vous voulez aussi apprécier ce moment et vous amuser, » rappelle-t-il. « Par contre quand le dernier quart-temps arrive, c’est différent en particulier si le match est serré. »

Même son de cloche du côté de De’Aaron Fox et Jayson Tatum. « Il faut trouver le juste milieu entre s’amuser tout en voulant gagner le match, » explique l’ailier des Celtics, alors que le meneur des Kings apprécie lui de pouvoir échanger avec les autres futures stars de la ligue. « Ce qui est cool, c’est de pouvoir passer du temps avec les joueurs qu’on a pas vraiment l’occasion de voir pendant la saison. »

Donovan Mitchell se dit lui prêt à en découdre, assurant même que les deux équipes ont déjà commencé à se chambrer.

« Cette année, surtout pour nous cinq, nous sommes de retour et nous sommes prêts à aller au charbon vu la façon dont nous avons perdu l’année dernière, » concède-t-il. « Ça va être un bon match, le trash talking a déjà commencé, en particulier entre les joueurs des Kings. Nous sommes tous prêts, ça va être fun ! »

Team USA : Jarrett Allen, Marvin Bagley III, John Collins, De’Aaron Fox, Jaren Jackson Jr, Kevin Knox, Kyle Kuzma, Donovan Mitchell, Jayson Tatum et Trae Young.

Team World : OG Anunoby, Deandre Ayton, Bogdan Bogdanovic, Luka Doncic, Shai Gilgeous-Alexander, Rodions Kurucs, Lauri Markkanen, Josh Okogie, Cedi Osman et Ben Simmons.

Propos recueillis à Charlotte.