Patrons de la côte Est, les Bucks climatisent Toronto

Après un premier quart-temps équilibré, Milwaukee prend le large grâce à son adresse à 3-points et à la montée en régime de son « go-to-guy », Giannis Antetokounmpo. Tony Snell trouve la cible à deux reprises pour débuter le deuxième acte avant de laisser le « Greek Freak » dominer les débats avec deux lay-ups conclus sur le jeu de transition et deux passes décisives pour les 3-points de Malcolm Brogdon et DJ Wilson à l’impact déjà notable (31-41).

Pluie de 3-points sur Toronto

Le duo Lowry-Leonard doit s’employer pour sauver les meubles, mais les Bucks en remettent une couche avec les missiles derrière l’arc signés Brook Lopez et Giannis Antetokounmpo afin de virer à +9 à l’heure du repos (47-56). La mission se complique pour les locaux lorsqu’ils voient Khris Middleton, fraîchement All-Star, filer seul en contre-attaque après une interception ou Eric Bledsoe arracher un rebond offensif pour s’offrir un dunk.

En se jouant de Kawhi Leonard d’un spin-move, Giannis Antetokounmpo monte à son tour au cercle pour porter la marque à +17 (52-69). Le trio Bledsoe-Wilson-Lopez croit enfoncer le clou dans la foulée (54-78), mais Toronto se relance en revenant à –11 à 12 minutes de la fin grâce aux efforts extraordinaires de Pascal Siakam, auteur de 12 points et instigateur d’un 9-2 pour terminer le troisième quart-temps (76-87).

L’effet Giannis fait la différence

Pascal Siakam poursuit son œuvre en alignant un nouveau 2+1 puis un panier en contre-attaque après avoir intercepté le ballon (81-87). Voilà Toronto de retour dans le coup avec le vent dans le dos et le public pour pousser le tout. Milwaukee fait le dos rond et encaisse le coup face aux assauts répétés dans la peinture de Kawhi Leonard qui maintient l’espoir à deux minutes de la fin (90-98).

L’ancien ailier des Spurs a une magnifique occasion de réduire encore l’écart en transition mais il se fait bâcher par Giannis Antetokounmpo. Le tournant de cette fin de match puisque le Grec inscrit ensuite ses deux lancers puis sert Malcolm Brogdon à 3-points pour le panier qui valide la victoire du leader de la conférence Est (92-103).

Avec ce succès, Milwaukee envoie Mike Budenholzer au All-Star Game, accroit son avance en tête à l’Est et stoppe également la série de 10 victoires consécutives à domicile des Raptors. Ces derniers tenteront de relancer la machine à l’occasion de la réception des Clippers ce dimanche. Les Bucks se rendront à Washington dès demain.