Les Lakers ont le blues à Memphis

C’est la surprise de la soirée : troisième défaite consécutive des Lakers, une première cette saison, qui tombent 98-96 à Memphis. Les hommes de Phil Jackson n’en sont qu’à leur deuxième expérience du genre depuis l’arrivée dans leurs rangs en février 2008 d’un certain Pau Gasol, en provenance de… Memphis.

Trois joueurs à retenir du côté des Grizzlies, qui remporte ainsi leur quatrième victoire en cinq matches : Mike Conley, Rudy Gay et Xavier Henry.

Souvent rudoyé par son public, Conley a marqué des points hier soir, au sens propre comme au sens figuré. 28 points pour lui (record de saison), dont 10 dans le quatrième quart-temps, au moment où les Lakers, notamment Pau Gasol et Shannon Brown, se sont un peu réveillés pour combler l’écart de 5-10 points qu’ils traînaient depuis le milieu du troisième quart-temps. Conley a été très adroit et s’est joué, notamment en vitesse, de ses gardes du corps Derek Fisher et Steve Blake. Son 3-pts à 1’41 de la fin, grâce auquel il fait passer le score de 95-91 à 98-91, fait énormément de bien à son équipe et scelle sa victoire.

6 contres pour Rudy Gay !

Rudy Gay bat aussi un record, de carrière même, avec 6 contres. Plus connu pour ses aptitudes offensives que défensives, il s’est converti au système de Lionel Hollins et pense même que grâce à la défense, son équipe peut atteindre les playoffs et y jouer un rôle. En tout cas, son sixième contre de la soirée est le plus important puisqu’il a lieu au buzzer, sur une tentative à 3-pts pour la gagne de Ron Artest. Ron-Ron, qui saluera la qualité du geste après le match (« C’était très bien exécuté, j’ai appris quelque chose ce soir »), venait déjà d’en planter un quelques secondes plus tôt et, après un panier de Kobe Bryant ayant ramené le score à 98-96, profitait d’une interception de Pau Gasol pour inverser la tendance au tout dernier moment. Raté donc.

Kobe Bryant perturbé par un rookie

Troisième homme du match côté Grizzlies : il s’agit du rookie Xavier Henry, tout à la fête de se retrouver titulaire face à Kobe Bryant. Et tout à la fête, non seulement de marquer 12 points, mais aussi d’avoir agit comme un poison sur la star des Lakers, qui ne sera jamais arrivée à se dépêtrer de sa défense. 6/16 aux shoots pour KB24 en première mi-temps et 9/25 au final pour 29 ptset le sentiment d’un match raté. Ca n’a pas empêché Bryant de mettre des paniers de classe mais ça l’a aussi fait déjouer, notamment sur cette brique à 3-pts balancée en première mi-temps et qui a donné l’occasion à Memphis d’égaliser à 43-43 sur un dunk en contre-attaque de… Xavier Henry.

Juste avant, les Lakers menaient 43-37, ce qui sera leur plus grande avance du match. Ils se retrouveront menés de seulement 2 points (51-49) à la mi-temps (merci les lancers-francs) puis l’écart montera à 11 points en faveur des locaux en milieu de troisième quart, sous l’impulsion, du trio Conley/Henry/Gay. Vraiment les hommes du matches puisqu’ensuite, les angelinos ne parviendront pas à combler leur retard.