NCAA : Duke et Kansas passent l’obstacle du 1er tour

Après Gonzaga qui ne s’est pas facilité la tâche, ce sont deux autres candidats au titre qui se sont eux qualifiés plus sereinement. Kansas a éprouvé quelques difficultés au démarrage mais Devonte Graham (29 points) a parfaitement lancé les Jayhawks vers le succès (76-60).

Quant à Duke, Marvin Bagley III (22 points, 7 rebonds) et Trevon Duval (19 points, 8 passes) ont fait le nécessaire pour se rendre le match facile et se défaire logiquement de Iona (89-67). Samedi, la troupe de Coach K fera face à Rhode Island.

Devonte Graham sort l’artillerie lourde

Les Jayhawks étaient bien empêtrés dans la défense de Penn, et même largués à 10 longueurs quand Devonte Graham (29 points, 6 rebonds, 6 passes) et Lagerald Vick (14 points) ont initié un 19-2 pour reprendre le contrôle en fin de 1ère mi-temps. Kansas gardera ensuite son avantage jusqu’au bout (76-60) malgré les efforts de AJ Brodeur (14 points, 9 rebonds mais à 6/16 aux tirs).

A leur corps défendant, les Jayhawks ont dû faire sans leur pivot Udoka Azubuike, touché à un ligament du genou la semaine passée et limité à un tout petit temps de jeu. Le MVP du tout frais tournoi de la Big 12, Malik Newman, termine lui à 10 points, tout comme le senior ukrainien Sviatoslav Mykhailiuk, pour assurer une 12e qualification d’affilée au tournoi final pour Kansas.

Duke domine facilement Iona

Il n’y a pas eu débat entre Duke et Iona. Les Blue Devils ont pris le contrôle avec un 9-0 pour arriver à 14-5. Et avec une domination sans partage à l’intérieur, derrière Marvin Bagley III (22 points, 7 rebonds) et toute la facilité de Trevon Duval (19 points, 8 passes) à l’extérieur, Duke a maîtrisé son sujet (89-67).

Gary Trent Jr. (16 points, 6 rebonds) et Grayson Allen (16 points, 9 passes, 4 rebonds) ont également bien fait tourner la boutique pour Coach K pas tellement inquiété. Duke affrontera les tombeurs d’Oklahoma au prochain tour, Rhode Island.

Yves Pons et Tennessee passent aussi

Il n’a que très peu joué cette saison (112 minutes), mais Yves Pons s’est déjà construit une solide réputation en NCAA grâce à ses qualités athlétiques véritablement extraordinaires (voir par ici, ou ici). Pour ses débuts en March Madness, le Bleuet termine à 2 points, 1 rebond et 1 balle perdue en 6 minutes. Tennessee a facilement disposé de Wright State (73-47). Ce sera Loyola-Chicago samedi au 2e tour…