LeBron James et J.R. Smith relancent les Cavaliers face aux Pacers

Les Cavs ne seront pas sweepés par Indiana cette saison ! Les hommes de Tyronn Lue ont sauvé l’honneur cette nuit en s’imposant non sans mal (115-108) face à des Pacers toujours privés de Myles Turner. Menés tout le long du match, les coéquipiers de Victor Oladipo (25 pts, 6 rbds, 7 pds) y ont cru jusqu’au bout avant de tomber sur deux coups d’éclat de l’incontournable LeBron James, auteur de son 8e triple double cette saison, son 63e en carrière avec 26 pts, 10 rbds, 11 pds et… 11 balles perdues pour un quadruple double négatif ! Avant cela, J.R. Smith a largement contribué à maintenir les Cavs devant et termine la partie avec 23 points, son record cette saison, à 7/13 à 3-points. De quoi pousser un ouf de soulagement chez les fans de la franchise de l’Ohio, qui restait sur six revers en sept matchs.

J.R. gère

Cleveland veut se mettre à l’abri le plus tôt possible et essaie de mettre toutes les chances de son côté. Mais les 38 points inscrits dans le premier quart ne suffisent pas, Victor Oladipo et Lance Stephenson faisant le nécessaire pour rester au contact, en répondant notamment aux quatre paniers derrière l’arc de J.R. Smith (38-31). Les Pacers sont coriaces et reviennent même à -3 grâce à un Domantas Sabonis toujours précieux (53-50).

Isaiah Thomas se relance à titre personnel et relance son équipe avec un missile de loin et deux passes décisives pour les deux nouveaux tirs à 3-points de Smith. LeBron James n’est pas étranger à la belle séquence des locaux avant la pause, servant brillamment Tristan Thompson par deux fois à l’intérieur et Kevin Love à 3-points sans oublier de scorer à deux reprises afin de donner (enfin) un peu d’air aux Cavs (73-60).

Le plus dur semble fait lorsque les Cavs alignent un 13-2 peu après le retour des vestiaires. Tous les voyants sont enfin au vert alors que les hommes de coach Lue viennent de passer un 6/6 au tir, du 7e panier à 3-points de Jr Smith au dunk de James en transition sans oublier les deux tirs à mi-distance de LBJ et Kevin Love (96-78). À moins de 10 minutes de la fin, LeBron maintient les Pacers à 16 points en filant jusqu’au cercle. Quand soudain, c’est le drame.

LeBron James en sauveur

Alors qu’Indiana est au plus bas, Lance Stephenson lance un 11-2 en guise de réponse en se jouant de Jeff Green avec un magnifique spin move conclu d’un lay-up main gauche. Al Jefferson et Cory Joseph ramènent leur équipe sous la barre des 10 points (103-93) puis c’est Oladipo qui s’illustre à son tour avec un 3-points suivi d’une passe astucieuse pour Collison oublié sous le cercle (105-98). La partie est relancée mais LeBron calme les ardeurs des Pacers, participant avec Jeff Green au block monumental sur Oladipo avant de faire mouche à mi-distance devant Bogdanovic (109-98).

Mais les Cavs, toujours traumatisés par leur série de défaites, balbutient à nouveau leur basket à l’image de LBJ qui n’arrive pas à prendre le dessus dans ses duels avec Stephenson et Young. Sabonis et Young font le nécessaire pour offrir une dernière chance à Indiana à moins de deux minutes de la fin (111-106). Le salut viendra encore de LeBron qui prend le dessus sur trois Pacers dans la peinture afin d’inscrire la panier de la victoire, Korver inscrivant deux lancers peu après.

Une double-confrontation face aux Pistons attend maintenant Cleveland, à domicile dimanche, à Detroit mardi. Les Pacers espèrent pour leur part rebondir dès ce soir à la maison contre Orlando.