Invaincus depuis deux mois en déplacement, les Warriors tombent à Houston

Chris Paul (33 points, 11 rebonds, 7 passes) a rejoint Houston et James Harden (22 points, 8 passes) pour une seule raison : battre les quasi invincibles Warriors. Cette nuit, leur victoire (116-108) nous a montré que les Rockets peuvent jouer les yeux dans les yeux avec les champions en titre. Ils présentent désormais un bilan de 17 victoires pour 0 défaite quand Paul, Harden, et Clint Capela sont en tenue !

Invaincus à l’extérieur depuis le 22 novembre et leur défaite à OKC, les Warriors sont tombés sur un os. Coupables de 19 ballons perdus, dominés au rebond, et avec des « Splash Brothers » limités à 9 sur 31 aux tirs, ils auraient pu gagner le match mais leur manque de rigueur a fini par les rattraper. Si Kevin Durant (26 points, 7 rebonds, 5 passes) et Draymond Green (21 points, 7 rebonds, 6 passes) ont été à la hauteur, Steve Kerr peut aussi se satisfaire de la bonne performance de Nick Young (16 points) en sortie de banc.

Départ en trombe pour James Harden et Chris Paul 

Dans une salle chauffée à blanc, trois tirs primés de James Harden mettent Houston sur orbite alors que Golden State manque de réussite (16-7). Petit à petit, les Warriors entrent toutefois dans leur match. Kevin Durant répond à son ancien coéquipier en marquant lui aussi trois fois de loin avant d’être imité par Nick Young et Patrick McCaw (25-23). Malgré la sortie d’Harden, les Rockets terminent le quart temps en feu. Chris Paul décale Mbah-a-Moute à 3-points puis ajoute deux tirs de loin lui-même, pour donner douze longueurs d’avance aux Texans (40-28).

À 68% de réussite après douze minutes, Houston baisse de rythme, ratant dix de leur onze premiers tirs en deuxième quart temps, face au regain d’intensité défensive de Golden State (44-38). Malgré leur bon passage défensif, les Dubs sont incapables de contrôler le rebond. Clint Capela (18 points, 5 rebonds, 4 interceptions), excellent cette nuit, et PJ Tucker donnent deux ou trois opportunités à leur équipe sur chaque possession. Frustrés, les hommes de Steve Kerr perdent leur concentration et de nombreux ballons, laissant Houston reprendre le large derrière les 30 points du duo Paul – Harden (64-47).

Nick Young, le facteur X

Malmenés, en déficit sur la ligne des lancers francs et avec des « Splash Brothers » limités à 5 sur 17 aux tirs, les Warriors parviennent tout de même à inverser la tendance. Leur défense monte d’un cran, ils ne laissent plus aucun rebond offensif aux Rockets et terminent la mi-temps sur un 11-1 pour rester en embuscade (65-58).

Les Warriors continuent sur leur lancée au retour des vestiaires mais leur manque de rigueur, à l’image de deux passes faciles ratées de Draymond Green et d’oublis au rebond offensif, les empêche de revenir à une possession (78-74). Stephen Curry bénéficie toutefois du mauvais passage de James Harden pour réduire l’écart au minimum sur un tir à 3-points mais Golden State est de nouveau rattrapé par ses démons.

PJ Tucker profite de leur excès de confiance pour faire basculer le momentum. Chris Paul redonne huit points d’avance aux Rockets mais les deux dernières minutes du quart-temps chamboulent de nouveau la rencontre. Stephen Curry, puis Nick Young par deux fois, font mouche de loin et un 9-2 ramène les Warriors à -1 avant la dernière ligne droite (92-91).

James Harden tue le match

En pleine confiance, Golden State insiste pour débuter le dernier quart temps. Deux tirs primés de Draymond Green et un lay-up de Nick Young leur redonnent l’avantage pour la première fois depuis le premier quart temps (99-96). Alors que la machine de la Baie semble prête à décoller, cinq balles perdues permettent à Chris Paul de remettre Houston à l’endroit. Il marque cinq points de suite et lance un 9-2 qui permet aux Rockets d’entamer les trois dernières minutes devant au score (111-108).

Après un tir forcé de Klay Thompson pour égaliser, Stephen Curry reste devant Chris Paul et lui chipe la balle pour partir en transition à trois-contre-un avec Thompson et Durant. Alors que KD est ouvert pour le lay-up, Curry opte pour son « Splash Brother » à 3-points. Encore raté. Dans la foulée, James Harden se joue de Curry pour tuer le match d’un tir primé (114-108) ! Houston remporte ainsi deux des trois confrontations face aux Warriors cette saison et aura donc le tie-breaker en cas d’égalité à la fin de la saison régulière.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.