Playoffs : un changement de format n’est pas prévu dans l’immédiat

Jusqu’où ira Adam Silver dans sa volonté de réformer la ligue ? Après la réforme du All-Star Game, dont il a assuré que la « Draft » des deux capitaines pour la formation des équipes ne serait pas télévisée, le commissionner a un autre dossier sur la table : la possible réforme des playoffs. Une question à laquelle il réfléchit depuis des mois. Ce jeudi, à Londres, il a de nouveau été questionné sur le sujet.

Et sa réponse a été plutôt claire : cette réforme n’est toujours pas d’actualité. Pour lui, l’important est que les deux meilleures équipes de la ligue arrivent en Finales, que ce soit par le biais actuel des conférences ou en mélangeant les 16 équipes qualifiées (le n°1 affronterait le n°16 et ainsi de suite). Mais le gros enjeu de cette seconde formule est logistique.

« Jusqu’à présent, la logistique nous a appris que nous ne sommes pas convaincus par la logique d’un tel changement, puisque cela pourrait signifier que des équipes traversent le pays au premier tour. C’est en grande partie la raison pour laquelle nous ne l’avons pas encore fait. Ces dernières années, nous avons passé plus de temps à essayer de prolonger le repos dans le calendrier, à réduire le nombre de back-to-backs, les quatre matchs sur cinq nuits et à essayer d’optimiser notre calendrier pour qu’il n’y ait pas autant de voyages. »

L’idée d’une telle réforme est toujours dans les tuyaux, donc. Mais dans le même temps, Adam Silver souligne que le déséquilibre prétendu entre les deux conférences est moins flagrant aujourd’hui : « L’Est est plus forte cette saison, peut-être même plus que certains l’auraient prédit. » En conséquence, il faudra encore patienter.

« Je ne suis pas encore convaincu que nous sommes prêts à faire le changement. Mais comme nous expérimentons les changements dans le calendrier, cela vaut peut-être la peine d’ajouter quelques jours de plus dans les séries si cela peut permettre des déplacements supplémentaires. Le pire scénario serait un Portland – Miami au premier tour, mais statistiquement, ce n’est pas ce qui risque de se produire tout le temps. »