Les Blazers replongent le Thunder dans le doute

Dans un match entre une équipe qui maitrise son basket et une autre qui recherche tant bien que mal son identité, les Blazers ont outrageusement dominé le Thunder à Oklahoma City (117-106). Pourtant toujours privé de Damian Lillard, Portland a pris le contrôle de la rencontre en troisième quart temps derrière un tour de force de C.J. McCollum (27 points, 7 passes), bien épaulé par Jusuf Nurkic (20 points, 8 rebonds) et Shabazz Napier (21 points). Malgré le quasi triple double de Russell Westbrook (22 points, 12 passes, 9 rebonds), OKC est retombé dans ses travers.

La défense de Portland met OKC sous l’éteignoir 

Derrière une défense étouffante, forçant quatre pertes de balles du Thunder  en cinq minutes, Portland jette un froid dans la Chesapeake Energy Arena (15-8). Dans le sillage de Russell Westbrook et d’une défense enfin prête à jouer, OKC arrive à rentrer dans son match. Les hommes de Donovan infligent un 17-7 aux Blazers pour terminer le premier quart temps devant au score (26-24).

Alors que le Thunder tente de continuer sur sa lancée, Terry Stotts voit un trio insolite inverser la tendance pour son équipe. Pat Connaughton, Shabazz Napier, et Zach Collins tiennent la dragée haute à Paul George et permettent aux Blazers d’égaliser (37-37). Le retour de C.J. McCollum nous offre un beau duel entre le produit de Lehigh et PG13. Les deux joueurs se rendent coup pour coup mais c’est finalement l’impact de Jusuf Nurkic, auteur de 14 points en première mi-temps, et d’une défense efficace qui donnent quatre longueurs d’avance à Portland à la pause (54-50).

C.J. McCollum dissèque le Thunder

Alors que Nurkic et Steven Adams transforment la raquette en une guerre de tranchée, C.J. McCollum, en pénétration, à mi-distance ou à la passe, permet aux Blazers de faire le break suite à un 10-0 (72-62). Malgré le réveil de Carmelo Anthony avec 10 points dans ce quart-temps, l’attaque d’OKC patauge. Manque de mouvement, manque de spacing, tirs forcés, balles perdues, rien ne va. En face, c’est tout le contraire. Portland fait preuve de beaucoup de rigueur et McCollum continue de sanctionner (81-68). Après un 6-0 signé Russell Westbrook, c’est encore lui qui prend ses responsabilités en marquant les sept derniers points de son équipe pour garder le Thunder à distance (88-76).

Billy Donovan décide alors curieusement d’entamer le dernier quart temps sans son Big 3 et la réalité de son effectif le rattrape au grand galop. En 90 secondes, OKC encaisse un 8-1. Le retour de Paul George ne change rien et le Thunder tombe à -21 (100-79) ! Westbrook et Melo reviennent alors en toute urgence permettant à leur équipe de revenir à -13 mais l’adresse extérieure des Blazers anéantit leur début de comeback. Après deux semaines encourageantes, cette deuxième défaite de suite risque de faire ressurgir de vieux démons.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.