Taurean Prince, royal face au Heat

« On voulait qu’il shoote beaucoup : du catch and shoot, shooter à chaque fois que c’est ouvert, driver et finir. » Telle était la consigne passée par Mike Budenholzer à Taurean Prince. Consigne respectée et bien appliquée par l’ailier des Hawks. Une semaine après avoir battu son record en carrière, il a réitéré sa prouesse en l’égalant cette nuit. Ses 24 points (7/12), couplés aux 23 points de Dennis Schröder, ont permis à Atlanta de s’imposer de justesse contre le Heat (110-104), emmenés par les 49 points du tandem Dion Waiters – Josh Richardson.

Pas de Hassan Whiteside, Justise Winslow, ni même Goran Dragic ou James Johnson pour démarrer ce match côté Miami. Erik Spoelstra n’a que neuf joueurs à disposition. Malgré une rotation écourtée à seulement sept joueurs, Miami compte jusqu’à 9 points d’avance (40-31) dans le deuxième quart. Dion Waiters, qui doit compenser l’absence de Dragic à la création, est bien dans son match. Tout comme Richardson, actif en défense, qui s’offre des paniers faciles en contre. Déjà 15 points à la pause pour lui.

Pour répondre à ces arrières, Atlanta peut compter sur… « Air Plumlee » ! Le costaud intérieur, Miles Plumlee, aligne trois dunks quasi consécutivement, profitant des pick-and-roll. Le rookie John Collins l’imite bien en faisant exactement la même chose. Schröder, fort sur ses drives main gauche, permet aussi à Atlanta d’être à égalité à la pause (58-58).

Le chassé-croisé se poursuit en seconde période où Taurean Prince poursuit sa belle soirée au niveau du tir, sans forcer, bien en rythme. Le sosie capillaire de l’ancien Hawk DeMarre Carroll se montre aussi spectaculaire par ses contres. À plusieurs reprises, il bloque par derrière un joueur du Heat en contre-attaque. Il ne peut rien faire en revanche sur l’énorme poster de Tyler Johnson qui dunke à deux mains sur toute la défense du Heat ! Dunk qui permet à Miami de démarrer un comeback alors que l’équipe était menée de 14 points (94-80).

Les Floridiens s’offrent ainsi une fin de match à une possession. L’homme qui vient clore les débats s’appelle Kent Bazemore. Impérial sur sa main gauche, il enchaîne plusieurs drives athlétiques vers le cercle devant lesquels Miami s’incline. Défaite synonyme de retour à l’équilibre parfait niveau bilan (15-15) pour cette équipe qui peine vraiment à passer cette barre des 50% de victoire. Le déplacement à Boston mercredi s’annonce délicat. Toujours pire équipe de la ligue au niveau du bilan (7-23), Atlanta accueille Indiana le même soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.