Rockets – Thunder : Westbrook plante 51 points pour rien

La réponse des Rockets, malmenés en première mi-temps, a été à la hauteur de l’affront. Face au Thunder d’un grand Russell Westbrook (51 pts en 43 tirs, 10 rbds, 13 pds), Houston a terminé en trombe pour l’emporter 115-111 et préserver ainsi l’avantage du terrain. Si James Harden a une nouvelle fois mené la révolte dans les rangs texans (35 pts, 4 rbds, 8 pds), Lou Williams (21 pts) et Eric Gordon (22 pts) ont été de précieux apports en sortie de banc pour contribuer à ce come-back foudroyant. Un caractère séduisant qu’il faudra désormais afficher à l’extérieur. De son côté, OKC y a cru mais repart avec deux défaites dans ses valises et un sentiment mitigé, alors que seul Roberson a franchi le cap des 12 points en dehors de Westbrook depuis deux matchs.

Williams répond à Westbrook

Dominé dans la peinture dans le Game 1, OKC décide d’appuyer à l’intérieur et d’y mettre toute l’agressivité nécessaire des deux côtés du parquet afin de prendre les commandes. Les deux tours de contrôle, Gibson et Adams, sont au rendez-vous, mais aussi Roberson ou Westbrook qui parviennent à conclure près du cercle afin d’infliger un 16-4 aux locaux d’entrée de jeu. Nene tente de réveiller les Rockets sur deux séquences spectaculaires, mais Westbrook est déjà chaud (12 pts en 1er quart), alternant tirs à mi-distance et pénétrations avec succès.

Déjà efficace sur deux situations dès son entrée, Lou Williams (14 pts en 7minutes) sauve les starters de leur entame catastrophique avec un 3-points comme il les aime, au buzzer (26-35), puis trois lay-ups aux forceps en début de 2e quart (37-43). L’écart passe à -3 sur sa passe décisive à destination de Pat Beverley à 3 points, mais OKC reprend rapidement ses esprits, guidé par le duo Westbrook-McDermott auteur d’un 7-0 (44-55). Alors que Roberson et Grant à 3-points profitent des espaces, Harden se mue à son tour en sauveur en ramenant les siens avant la pause, au lancer, son autre exercice favori (18/20 cette nuit) et grâce à une super passe pour le dunk rageur de Capela (62-68).

Le trio Harden-Williams-Gordon en action

Le scénario se répète au retour des vestiaires, les facéties du meneur du Thunder, même devant Ariza, et même à 3 points (14 des 18 premiers points d’OKC), font illusion en début de période (74-86), jusqu’au réveil définitif des Rockets. Dans les deux dernières minutes du 3e acte, les troupes de Mike d’Antoni passent un cinglant 12-3 qui marque les esprits. Face à un Harden chaud comme la braise (12 pts dans la période), Singler et Westbrook vivent un enfer. Et aux côtés du « Beardman », Eric Gordon et Lou Williams font office de lieutenants solides pour ramener Houston à 86-89. Le match est relancé.

Westbrook craque : 4 sur 18 aux tirs dans le money time

Les Texans profitent de la sortie rapide de Steven Adams (5 fautes) pour achever leur œuvre en appuyant à l’intérieur face à un cinq plus petit, par Beverley et Gordon notamment dans la peinture (93-94). En transition, Gordon à 3-points donne enfin l’avantage aux Rockets, imité sur la possession suivante par Williams derrière l’arc, qui fait exploser le Toyota Center (99-96).

Westbrook et Harden, en défense l’un sur l’autre, se rendent coup pour coup, mais c’est bien la formation du dernier cité qui aura le dernier mot. Harden montre la voie avec un 3 points en « face-to-face » devant RussWest, avant de laisser la responsabilité à Berverley, dans le corner, et Gordon, à 8 mètres, de plier l’affaire (112-104).

Même s’il finit par valider son triple-double, Westbrook finit aussi par craquer, le Thunder se rend à l’évidence même si ce n’était pas loin de passer. Les deux équipes se retrouveront samedi pour le premier rendez-vous de la série à Oklahoma City. Un troisième duel déjà déterminant.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.