Bobby Portis, le facteur X inattendu des Bulls

La dernière fois que Bobby Portis a foulé le parquet du TD Garden, en mars, l’intérieur des Bulls nous avait laissé une drôle d’impression. Il avait certes scoré 12 points (6/15) et pris 8 rebonds mais avait surtout donné le sentiment d’être emprunté sur le terrain. Avec ses coéquipiers, il avait connu un véritable naufrage collectif, avec une défaite de 20 points dans les dents.

A peu près un mois plus tard, Chicago et Portis ont montré un tout autre visage pour arracher la première manche à Boston. Portis a carrément sorti le match de sa vie pour ses débuts en playoffs ! Toujours bien en rythme, l’intérieur a livré une prestation tout en contrôle avec un minimum de déchets. Adroit dans le périmètre, et même derrière l’arc (3/4 record en carrière égalé), présent dessous des deux côtés du terrain, l’intérieur a compensé la sortie ratée de Nikola Mirotic (1/9 aux tirs…) qu’on attendait pourtant plus comme facteur X potentiel dans cette série. Bilan chiffré : 19 points (8/10), 9 rebonds, 3 passes et 2 contres. Et un superbe 31 d’évaluation !

Fred Hoiberg avait évidemment de quoi féliciter son jeune intérieur à l’issue du match.

« Il est l’un des nos jeunes joueurs qui n’a aucune expérience en playoffs et qui n’est pas préoccupé par ça. Parce qu’il va jouer avec une confiance incroyable. C’est juste un gamin qui va tout donner. Il fait tellement d’effort, il est tellement déterminé. Le fait qu’il rentre ses shoots ce soir a été un gros plus, nous avions besoin de chacun de ses tirs. Il a haussé son niveau de jeu pour nous et rentré de gros tirs en fin de match aussi. »

Si Rajon Rondo admet n’avoir « pas vu venir » une telle performance, Dwyane Wade, le plus expérimenté des Bulls en post-season, sait à quel point il est important de voir les roles players hausser leur niveau de jeu.

« On en a besoin pour gagner une série. Forcément, on joue sur Jimmy (Butler) à chaque fois que le match ralentit. On doit avoir des gars qui dans cette série, si nous voulons gagner, sortiront leur meilleur match. Un autre soir, ce devra être Niko (Mirotic). Un soir, ce sera peut-être moi. Un autre Rondo, et ainsi de suite… Pour gagner une série, tu ne peux pas dépendre d’un seul joueur. »

Ce soir, c’est venu de Portis. Une sortie d’autant plus inattendu que le sophomore jouait son tout premier match en playoffs.

« Je n’ai pas volé la vedette ce soir. J’ai juste essayé de jouer mon rôle, donner de l’énergie. C’était fou. C’était bruyant dès le début. J’étais genre ‘ Whoa’, j’étais un peu nerveux au début. Une fois que le match a démarré, je me suis calmé et c’était vraiment agréable d’être avec ces gars et de gagner. »

Vu le niveau de confiance affichée par Portis, pourquoi ne pas rééditer une telle performance dès le match 2 ?

https://www.youtube.com/watch?v=ylxA5B78OKI

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.