Suns – Thunder : Russell Westbrook plante 48 pts pour rien…

Malgré une nouvelle performance stratosphérique de Russell Westbrook (48 points, 17 rbds, 9 passes) OKC s’incline à Phoenix. La fatigue a eu raison d’un Thunder qui a fini sur les rotules après une deuxième période ratée. Les Suns, avec encore un banc très solide, à l’image du trio Williams-Barbosa-Ulis (42 pts) scellent leur victoire (118-111) aux lancers dans les dernières minutes.

Les jeunots de l’Arizona n’ont donc pas gâché la soirée hommage d’Al McCoy, fidèle et légendaire commentateur des Suns. Introduit dans le « hall of fame » de la franchise, l’octogénaire a savouré la performance collective des hôtes, qui s’imposent pour la troisième fois de suite à domicile après six revers de rang face au Thunder. Battu à Portland la veille, OKC avait pourtant bien entamé la rencontre, sans montrer le moindre signe de fatigue.

Arrivés très tôt le matin même, RW et sa bande entament les débats sur un 11-2 en quatre minutes. Domantas Sabotais profite des espaces créés par Westbrook pour montrer sa polyvalence au scoring. Cinq minutes plus tard, le possible futur MVP a déjà débuté son festival et OKC mène 24-12 après un 2+1 d’Enes Kanter. Tyler Ulis (14 pts, 7 passes) et Devin Booker (17 pts) ramènent alors les hôtes à -5 en fin de premier quart. Avec un horrible 6/22 aux shoots, les Sun s’en sortent très bien.

Sur un reverse layup du décidément convaincant Alan Williams (14 pts, 13 rbds, 3 contres), Phoenix garde le momentum et prend la tête sur un 21-8 qui frustre Westbrook. Bien défendu par Derrick Jones Jr, le meneur All-Star balance un coup de coude vicieux pour protéger la balle. Quelque secondes plus tard, la star et la rookie s’embrouillent devant le banc des Suns. Les arbitres les sanctionnent d’une faute technique. L’incident chauffe la Talking Stick Resort Arena, qui explose sur un alley oop d’Ulis pour Marquese Chriss.

Les Suns gagnent largement la bataille du banc

Deux tirs primés de Westbrook en fin de période ramènent OKC à -3. RW en est déjà à 20 pts à la pause mais le Thunder bafouille son jeu collectif: 19 balles perdues pour 14 passes décisives (dont 9 pour Westbrook) en fin de partition. Appliqués en attaque (49% aux shoots) et pour une fois un peu en défense, (10 interceptions, 7 contres), les Suns prennent le large dans le troisième quart-temps (+14) pour finalement laisser le Thunder revenir à -3.

Après une claquette dunk de Steven Adams, Westbrook enchaîne deux tirs primés et un drive de goéland fait maison. T.J Warren en pénétration réplique au Monsieur triple-double avant que Jared Dudley, laissé seul à 7m23 sur une erreur défensive au pick and roll, offre 8 pts d’avance aux siens après 36 minutes. OKC ne repassera jamais devant, malgré (ou à cause de) Westbrook, trop isolé.

Un dernier tir primé de Barbosa sur un caviar de Dudley achève la troupe de Billy Donovan, à 60 secondes du terme. Mangé par le banc des Suns, maladroit dans la gestion de la gonfle (19 balles perdues) et derrière l’arc (9/35),  le Thunder s’incline logiquement pour la deuxième fois de suite, après quatre victoires consécutives.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.