Denver reste solidement attaché à sa 8e place à l’Ouest, grâce notamment à Nikola Jokic. Le “Joker” signe ainsi un deuxième triple double consécutif (13 points, 14 rebonds, 10 passes) et le quatrième sur les 13 derniers matchs pour permettre aux Nuggets de s’imposer facilement (110-98) sur le parquet de Bucks toujours aussi frustrants.
“Incroyable, incroyable. C’est tout ce que je peux vous dire. Jokic joue vraiment très bien pour nous”.
Danilo Gallinari peut vanter les performances de son pivot serbe, mais c’est lui qui a lancé le match des Nuggets. Car derrière l’adresse de l’Italien, c’est toute l’attaque des Rocheuses qui se met en place.
L’écart atteint déjà 17 points (32-15) à la fin du premier quart-temps et flirte même avec les 30 points quelques minutes plus tard. Devant Kareem Abdul-Jabbar et d’autres membres de l’équipe championne en 1971, les Bucks sont incapables de protéger leur cercle et sont toujours aussi limités offensivement. Logiquement, Denver se balade…
Grâce à ses remplaçants, Jason Kidd parvient à combler un peu l’écart au début du quatrième quart-temps, mais Mike Malone n’a qu’à relancer ses titulaires pour doucher tous les espoirs locaux et s’assurer la victoire.
“Quand nous avons remis nos joueurs, Nikola a ce genre d’impact où il agit comme un élément de calme”, commente le coach. “On lui donne le ballon, on coupe, on boue et quelque chose de positif se passe”.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.