Indiana – Charlotte : la parole à la défense !

Toujours aussi solides à domicile, les Pacers ont étouffé une équipe de Charlotte incapable de trouver du rythme en attaque. Les barbelés étaient dressés à Indiana, et la clique de Steve Clifford en a fait les frais (110-94). Le duo Paul George-Myles Turner, 22 points chacun, s’est chargé de dégoûter des Hornets au contact malgré un score un peu sec et une adresse plus que suspecte, symbolisée par Nicolas Batum et Kemba Walker (8 sur 29 combinés).

Dans la lignée de leur dernière sortie, les Pacers commencent fort derrière l’arc. Les Hornets leur facilitent la tâche, tendres, statiques voire apathiques dans les premiers instants. Le duo Batum-Walker n’inscrit que 2 points ! Le Français est en souffrance face à un Paul George leader d’une défense de fer : +10 pour des locaux qui coincent un peu en attaque. En sortie de banc, Marco Belinelli et Roy Hibbert en profitent pour un peu ramener les leurs : 25-20.

Un small ball efficace

Les remplaçants d’Indiana gâchent le bon job des titulaires, et sans être transcendants, Charlotte repasse même devant. Rodney Stuckey montre du caractère, et le retour du duo Turner-George redonne de l’air aux Pacers. Le small ball de Nate McMillan pose des problèmes aux coéquipiers d’un Kemba Walker qui commence tout de même à se réveiller ! En berne au niveau de l’adresse, les Hornets accumulent les stops défensifs et les passages sur la ligne pour se rapprocher une nouvelle fois : 45-43 pour les Pacers à la pause.

Rebelote. Paul George remet les Pacers sur ses épaules en début de seconde mi-temps. Mais c’est plus la même équipe en face, plus dure et plus impliquée, à l’image de l’énorme moteur de MKG. C’est aux Hornets d’être en tête grâce à un Batum qui trouve enfin de l’adresse, mais l’excellent Myles Turner (17 points) ne laisse pas les visiteurs s’échapper. Puis C.J. Miles s’y met et c’est Indiana qui vire en tête avant le dernier acte : 76-73.

Charlotte aux fraises

Duel de transfuges dans ce quatrième quart-temps, où Al Jefferson fait la chanson à Roy Hibbert. Dans le sillage de Big Al, les Pacers reprennent 9 points d’avance. Globalement, les locaux jouent (un peu) mieux ce soir, mais se mettent en danger à cause de leur indiscipline, celle d’Aaron Brooks notamment. Le diable Belinelli (14 points) continue de pointer le bout de son nez, mais on maîtrise totalement son sujet côté PG, qui bien aidé par Turner, plie le match proprement.

Score final : 110-94. Les Pacers enchainent une deuxième victoire précieuse face à un concurrent direct aux playoffs à l’Est ! Mercredi soir à Miami, ils tenteront d’aller en chercher une troisième, chose qu’ils n’ont jamais réussi à faire cette saison. Le même soir, Charlotte se déplacera à Washington pour retrouver la victoire après deux revers de suite.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.