Gordon Hayward assomme des Nuggets accrocheurs

Toujours privé de George Hill, le Jazz s’en remet à son autre go-to-guy pour se remettre en confiance après sa défaite face au Heat. Auteur de 21 pts dans le seul troisième quart-temps, Gordon Hayward (32 pts) a pendant douze minutes battu les Nuggets à lui tout seul. En pleine crise morale, les Nuggets ont réussi à montrer des ressources pour revenir à coup de 3-points et faire douter Utah. C’est peut-être la meilleure nouvelle pour Mike Malone après cette nouvelle défaite (105-98).

Pendant deux quarts-temps, Denver pensait être sur le chemin de la guérison. « Nous faisions tout ce qu’il fallait faire, avec justesse », résumera après coup Wilson Chandler (20 pts). Tout sauf être adroit derrière l’arc mais comme en face le Jazz envoie lui aussi de la brique à 7m23, les Pépites sont dans le match à la pause (49-47). La rencontre est alors équilibrée et sans Nikola Jokic, Denver pense avoir les armes pour s’éviter une nouvelle fessée et remporter son deuxième match à l’extérieur depuis le 6 novembre.

Transparent en première période (1/5), Gordon Hayward va confirmer son excellent début de saison pour remettre les Nuggets la tête dans le sac. « Toute l’équipe a laissé de côté ce qu’elle avait fait de bien, on a replongé« , regrette Chandler. En douze minutes, son équipe va en effet encore se faire botter les fesses, cette fois par Hayward, intenable.

Auteur de 21 pts dans le troisième quart-temps, dont dix de rang dans un 31-8 fatal aux Nuggets, l’ailier de Salt Lake City a fait la misère à la défense du Colorado, scorant dans toutes les positions: à trois points, au périmètre, au drive, en back door, aux lancers et même au dunk à 4 secondes de la fin du quart-temps.

72% dans le 4e quart-temps pour les Nuggets

« Je ne sais pas ce qui s’est passé. On l’a laissé faire ce qu’il voulait en étant apathique en défense », constate amer Will Barton (20 pts).  En douze minutes, Denver encaisse donc un -17 (33-16) et pointera même à -23 avant d’entamer un inattendu come-back. Le baroud d’honneur instigué par Jameer Nelson (10 de ses 13 pts dans le quatrième quart) et Barton (10 pts) va finalement se transformer en un vrai retour.

En feu derrière l’arc Denver rentre sept tirs primés et shoote à 72% en douze minutes angoissantes pour les fans du Jazz, qui exalteront après un effort défensif des siens sur une action à deux balles perdues en quinze secondes par les Nuggets, revenus à -5. Deux lancers d’Hayward, qui atteint la barre des 30 pts pour la troisième fois consécutive, scellent un succès finalement mérité dans le money-time.

« Je suis content que nous nous soyons battus, c’est la première étape dans notre convalescence. Nous n’avons pas baissé la tête et j’espère que cela va nous redonner le moral pour aller de l’avant », positive Mike Malone, malgré une cinquième défaite en six matches.

Pour rendre hommage à la performance de son candidat favori au All Star Game, Quin Snyder continue de mettre en avant sa défense, « car c’est là qu’il est le plus fort et c’est quand il défend bien qu’il attaque bien« . Maintenu à 3/11, Danilo Gallinari le confirme.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.