Golden State – Atlanta : quand Draymond Green dit non, c’est non !

Après Milwaukee, c’est au tour d’Atlanta de se casser les dents sur la muraille Draymond Green dans le money time. D’abord sur Dennis SchrÖder, puis sur Kent Bazemore, le candidat au titre de meilleur défenseur de l’année a scotché les deux tentatives pour protéger une victoire étriquée (105-100).

Pour la première fois depuis deux semaines, les Warriors ont dû s’employer. Derrière 24 points de Dennis Schröder, l’activité de Millsap et Howard, 37 points de leur banc, et une défense retrouvée, les Hawks auraient pu créer la surprise. Malheureusement pour eux, quand Stephen Curry (25 points), Klay Thompson (20 points), et Kevin Durant (25 points et 14 rebonds) atteignent chacun la barre des 20 points, les Dubs sont invaincus. Et pour la huitième fois, cette règle s’est vérifiée.

Atlanta est de retour

Alors qu’Atlanta a joué la veille à Los Angeles, ce sont les Warriors qui commencent en dedans. Leur cinq balles perdues lors des six premières minutes donnent munition après munition à Dennis Schröder (14-8). Un temps mort de Steve Kerr remet néanmoins Golden State dans le droit chemin. Klay Thompson marque 8 points de suite, les tirs primés s’enchainent, et les Dubs répondent par un 15-1 en moins de trois minutes. Les Hawks parviennent toutefois à réagir grâce à l’entrée de Malcolm Delaney. Ses 7 points les ramènent à seulement -2 après un quart temps (29-27).

La rencontre s’équilibre mais la défense d’Atlanta force une nouvelle vague de ballons perdus. Muscala, Sefolosha et Hardaway Jr. réalisent eux aussi une entrée remarquée, et les Hawks infligent un 7-0 à leurs hôtes du soir (51-44). Comme en début de match, c’est Klay Thompson qui tire son équipe d’affaire, mais à la mi-temps, les 11 balles perdues de Golden State ont déjà donné 18 points aux Hawks (53-50).

Les deux MVP à la rescousse

Au retour des vestiaires, bien emmené par Schröder, Atlanta continue de faire la course en tête. Les cinq défaites lors des six derniers matchs sont oubliées, les Warriors ont droit à l’équipe qui a commencé la saison sur les chapeaux de roues (74-67). Il faut tout le talent de Kevin Durant et Stephen Curry pour garder les Dubs dans la rencontre. Les deux acolytes marquent 18 des 30 points de Golden State dans le quart temps pour nous offrir une fin de match haletante (81-80).

Le 3-point au buzzer d’Ian Clark pour terminer le troisième quart temps donne des ailes aux hommes de Steve Kerr. Derrière Andre Iguodala, encore une fois excellent, et Kevin Durant, ils ajoutent huit points de suite pour commencer la dernière période, et envoyer Atlanta dans les cordes (88-81). C’est encore Schröder qui prend les choses en mains pour les Hawks. Alors que la défense des Warriors passe dessous sur les écrans, l’Allemand ne tombe pas dans le panneau et continuer d’attaquer le cercle pour ramener son équipe (91-89).

Draymond Green, le dernier rempart

Le cinq de la « mort » fait alors son entrée pour terminer le boulot. Actif en défense, et dominateur au rebond grâce à la paire Durant – Green, ils en remettent une couche. Curry et Durant prennent leurs responsabilités de l’autre côté et l’écart atteint les huit longueurs à trois minutes de la fin du match (102-94). Alors qu’Iguodala et Durant ratent deux occasions en or de tuer le match, ce sont Millsap et Schroder qui en profitent pour ramener les Hawks à -2. Rien n’est fait.

Si Steve Kerr envoie Durant au dunk sur un « back door » orchestré à la perfection en sortie de temps mort, c’est Draymond Green qui lui vole la vedette. Isolé en un contre un face à Schroder, puis en aide sur Bazemore, il éteint par deux fois les espoirs d’Atlanta pour décrocher une douzième victoire de suite. Les Warriors ont eu chaud mais ils peuvent souffler… jusqu’à jeudi et la visite de James Harden et des Rockets en pleine bourre.

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