Donatas Motiejunas : « Ce sera vraiment dur de rester chez les Rockets »

Éloigné des terrains pendant neuf mois en raison d’une blessure au dos (hernie discale), et encore incertain pour sa sélection lituanienne cet été, Donatas Motiejunas a connu une saison particulièrement compliquée au sein des Rockets, où décidément rien n’aura été simple cette année.

Clairement des envies d’ailleurs

Car, outre sa blessure au long cours, l’intérieur balte a également été au centre d’un échange entre Houston et Detroit… qui a finalement capoté après sa visite médicale raté chez les Pistons. Un épisode dont l’intérieur a eu du mal à se remettre.

« J’ai pris cinq semaines avant de revenir en Lituanie. Avant d’aller à Vancouver pour ma rééducation, j’ai fait un séjour de dix jours de repos à Hawaï. La saison a été très difficile. Je voulais être loin de tout et faire une pause. Et c’était très bon, j’en avais bien besoin. Je sens que mes jambes se renforcent chaque jour, et j’en suis heureux. Je crois qu’un professionnel avec qui je travaille maintenant, va m’aider à résoudre ces problèmes sur le long terme. »

Ayant donc coupé un peu avec l’agitation négative autour des Rockets, Donatas Motiejunas aborde l’intersaison avec joie. Sans aucune assurance de rester à Houston.

« Houston sera la première équipe avec qui je parlerai d’un contrat, » assure-t-il à 15 minutes. « Bien sûr, à ce jour, je suis un membre des Houston Rockets et je veux continuer à être un des leaders de cette équipe. J’ai déjà parlé avec le nouvel entraîneur, Mike D’Antoni. Nous avons convenu que nous nous rencontrerons pour dîner et parler davantage. Mais je pense que ce sera vraiment dur d’y rester, parce que je vais être free agent non protégé. Les salaires vont croître fortement. Je pense que beaucoup de joueurs vont changer d’équipe pendant l’intersaison. Mais en même temps, je pense que cet été sera vraiment intéressant. Pour moi mais pour toute la NBA. »

Pas d’esprit d’équipe chez les Rockets

Et comment pourrait-il en être autrement ? Les Rockets pourront-ils recoller les morceaux ?

« Ce qui nous manquait le plus, c’est l’esprit d’équipe. Et il a été absent dès la première journée de la saison. On avançait lentement déjà pendant le camp d’entraînement. Ensuite, nous avons commencé à nous faire mutuellement confiance mais ce ne fut pas assez soutenu et c’est pourquoi la saison s’est passée comme ça. Nous n’avons pas forcément eu du mal à communiquer, mais l’esprit d’équipe n’y était pas. »

Certes en bons termes avec le nouveau coach, Mike D’Antoni, dont le style de jeu pourrait lui permettre de retrouver des couleurs, Donatas Motiejunas semble prêt pour un nouveau départ. Et si sa saison 2015-16 (6 points, 3 rebonds) ne va pas faire monter sa cote, l’intérieur balte n’a encore que 25 ans et son talent offensif, avec le tir extérieur et sa main gauche, sont de sérieux arguments pour n’importe quelle équipe qui veut jouer les playoffs.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.