La salut du Jazz passe par sa défense

Avec sa victoire contre Denver hier soir, Utah a sécurisé sa huitième place de la conférence Ouest pour garder son destin entre ses mains. Si Houston avait mis la pression sur le Jazz en battant les Lakers plus tôt dans la soirée, les hommes de Quin Snyder ont fait parler leur défense, la deuxième de la ligue, pour limiter les Nuggets à 84 points et s’imposer facilement.

« Collectivement, pour nous, le plus important est notre défense » souligne Quin Snyder dans le Deseret News. « Si on défend, on se met en bonne position pour gagner. Aussi longtemps que nous devrons gagner, voila où ira notre concentration. »

Dans les 7 dernières minutes du troisième quart-temps, Utah a infligé un 24-0 létal aux Nuggets, les privant du moindre panier. Rudy Gobert a mis trois de ses six contres dans la période pour permettre au Jazz de prendre le large. Antépénultième attaque de NBA, la franchise de Salt Lake City sait que son salut passe par sa défense.

« On se concentre sur chaque possession » poursuit l’entraineur d’Utah. « On les prend les unes après les autres et on essaye de faire des stops. C’était notre volonté et les gars l’ont parfaitement fait. »

Un duel crucial contre Dallas ce soir

Utah accueille ce soir, dans sa Vivint Smart Home Arena, des Mavs septièmes avec une petite victoire de plus, pour un match qui devrait sentir bon les playoffs. Entre pression est excitation, Gordon Hayward a hâte d’y être.

« On a une super opportunité devant nous, ça va être super » confie l’ailier. « On a été bons en back-to-back toute l’année et je sais déjà que l’ambiance va être énorme avec les fans. »

Un rendez-vous à ne pas manquer, que Quin Snyder prévoit intense et disputé.

« Je n’ai pas grand chose à dire, l’affiche parle pour elle-même » admet le coach. « Il y a des choses importantes en jeu. Ce n’est pas du « tout ou rien » mais presque. Vous allez voir deux formations qui ne veulent rien lâcher. »

En battant les deux équipes coup sur coup, les Clippers ont rendu cette affiche encore plus pimentée. Car si Utah l’emporte, il lui restera à gagner contre les Lakers pour assurer la septième place alors que Dallas accueillera San Antonio. Avec, dans le même temps, des Rockets toujours en embuscade, qui joueront eux les Wolves et les Kings d’ici mercredi…