Evan Fournier (30 points) se rappelle au bon souvenir des Nuggets

« No place like home ». Après un voyage délicat dans la conférence Ouest, le Magic a retrouvé son parquet, et la victoire, face aux Nuggets. Face à son ancienne équipe, Evan Fournier égale sa meilleure performance en carrière (30 points) pour une équipe d’Orlando qui s’est fait peur. Mené de 18 points, Denver a su retrouver le chemin du cercle pour recoller et faire trembler Scott Skiles et ses hommes. La bande de Gary Harris (18 pts) est finalement partie de trop loin pour combler son retard et s’incline 116-110.

Trois Français de la génération 92 sur le parquet

Orlando commence bien la partie, notamment grâce à Aaron Gordon. C’est d’abord loin du panier que la star du dernier concours de dunks se montre, avant de martyriser le cercle d’un dunk renversé : il marque 12 des 18 premiers points de son équipe. Evan Fournier lui emboite le pas et ça fait déjà 9 points de retard pour d’imprécis Nuggets. Mike Malone lance alors Lauvergne, puis Toupane, pour relancer la machine. L’ancien Strasbourgeois se montre tout de suite avec un tir de loin. À l’intérieur, Lauvergne bouscule le Magic, privé de Nikola Vucevic, et ça va (un peu) mieux pour Denver : 32-25 après 12 minutes.

Fournier se rappelle au bon souvenir de ses premiers pas en NBA dans le Colorado : 3/4 derrière l’arc et Orlando continue de bonifier sa superbe adresse. En revanche, les Floridiens souffrent dans la raquette, et c’est un autre Français qui en profite avec 8 points : bleu, blanc, rouge. Will Barton tente alors de suivre le rythme effréné de ses hôtes, mais c’est au tour de Victor Oladipo de ne plus manquer une seule tentative. 

Le Magic tire avec 61% de réussite et termine la mi-temps sur un 13-2 : 61-46 grâce notamment aux 18 points de Evan « Don’t Google Ny Name » Fournier.

Le Magic se laisse aller

Au retour des vestiaires, c’est la même chanson pour Denver qui n’arrive pas à développer du jeu rapide. Evan Fournier est reparti dans ses oeuvres et l’écart s’approche dans 20 unités. Beaucoup plus intense et concerné, le Magic ne laisse pas respirer les visiteurs une seconde, la mobylette Oladipo en tête. Mais attention à ne pas tomber dans l’individualisme et la facilité pour une équipe qui n’a pas la marge suffisante pour. Une fois de plus bien aidé par le retour de Lauvergne aux affaires, les Nuggets passent un 16-4 pour revenir à vue. Résultat : 85-79 avant le dernier acte.

Le salut va finalement venir de Jason Smith, qui redonne de l’air à Orlando. L’intérieur réalise son premier double double de l’année, son 11e en carrière. Oladipo appuie une nouvelle fois sur le champignon et Mike Malone doit appeler un temps mort : l’écart est remonté à 13 points. Dans le dur ces dernières minutes, Fournier s’emporte contre Nikola Jokic et récolte une technique. Option « small ball » pour Denver qui se prive de Kenneth Faried dans les dernières minutes. Option payante puisque les Nuggets se rapprochent dangereusement, mais c’est trop tard. Le sang-froid de Fournier et Jennings sur la ligne assure une victoire plus ardue que prévue pour le Magic.

Score final : 116-110. Orlando a eu chaud. Les coéquipiers de l’ancien joueur de Charenton (30 points) ont gâché une avance de 18 points pour se mettre en danger dans les dernières minutes. Le réveil tardif des Nuggets, et de ses 7 joueurs à 12 points ou plus, ne s’est finalement pas transformé en hold-up.

Prochain rendez-vous pour Denver, à Atlanta jeudi, alors qu’Evan Fournier, qui sort de son deuxième match à 30 points en carrière, va voir son ami Nicolas Batum à Charlotte dès ce soir.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.